Le satellite Spainsat, de l'opérateur militaire espagnol Hisdesat, qui sera lancé mardi par une fusée Ariane 5, "triplera la capacité des services de communications gouvernementales sécurisées" de l'Espagne, selon un communiqué d'Hisdesat. La mise en orbite de ce satellite constitue la deuxième phase du programme espagnol de communications gouvernementales par satellites, entamé en février 2005, avec le lancement du satellite Xtar-Eur. Le ministère de la Défense espagnol a déjà investi 415 millions d'euros dans ce programme, qui se poursuivra jusqu'en 2020. Spainsat, couvrira les deux tiers de la superficie terrestre (de Denver à Singapour) et servira au ministère de la Défense et aux ambassades espagnoles, ainsi qu'aux gouvernements des "pays alliés et amis", indique ce communiqué. Il "offrira des solutions efficaces pour la politique extérieure, de sécurité et de défense, incluant les missions de paix et d'aide en cas de catastrophes naturelles", ajoute Hisdesat. Construit par l'entreprise américaine Space System Loral, ce satellite de nouvelle génération pèse près de 4 tonnes, pour une envergure de 31 mètres. Le lancement de Spainsat sera effectué par la fusée Ariane 5 EAC, sur la base de l'Agence spatiale européenne (ASE), en Guyane française, dans une fenêtre de tir comprise entre 22H13 et 23H33 GMT. Ce sera le 26ème tir de la fusée Ariane et le 1er de l'année 2006.