Le bouquet satellite BSkyB a remporté les trois premiers des six lots de droits de diffusion en direct des matches du Championnat d'Angleterre de football (1re division) de 2007 à 2010, attribués par la Football Association Premier League (FAPL). L'organisme, qui gère la 1re division anglaise, a indiqué que l'attribution des trois derniers lots ferait l'objet d'un second tout et interviendrait "en temps voulu", sans divulguer aucun détail financier ni les noms des autres candidats, qui avaient jusqu'à jeudi pour faire une offre. Le groupe de télévision irlandais Setanta avait fait savoir qu'il ferait une offre pour deux lots. Son homologue britannique ITV et l'opérateur de télécommunications BT Group, qui doit lancer à l'automne un service de télévision numérique, seraient aussi sur les rangs. Mais le principal concurrent de BSkyB --que contrôle News Corp, la holding de Rupert Murdoch-- est probablement le câblo-opérateur américain NTL, qui opère principalement en Grande-Bretagne où il compte 5 millions d'abonnés, contre 8 millions à BSkyB. NTL vient en effet d'acquérir les droits de la marque Virgin et n'a pas caché son ambition de récupérer une partie des matches de la Premier League pour les diffuser sur sa future chaîne Virgin Sport. Depuis 1992, BSkyB bénéficiait d'accords de diffusion exclusive avec la FAPL, expliquant en grande partie sa domination du marché de la télévision payante au Royaume-Uni, où le ballon rond est, de très loin, le sport le plus populaire. Le groupe avait payé un milliard de livres (1,44 md EUR au cours actuel) pour les trois dernières saisons. La Commission européenne a cassé cette année ce monopole en imposant que les droits soient désormais vendus en six lots, plus petits et plus équilibrés qu'avant, aucun acheteur ne pouvant en acquérir plus de cinq.