Le lancement du satellite européen d'observation de la terre MetOp, reporté à trois reprises en juillet, va avoir lieu "fin septembre ou début octobre", a annoncé l'Agence spatiale russe. "Le lancement de MetOp va avoir lieu fin septembre ou début octobre. Aucune date précise n'a encore été fixée", a affirmé le porte-parole de l'agence, Igor Panarine, sur la radio Echo de Moscou. "La coopération avec la France est très importante pour nous", a-t-il souligné. Le porte-parole a par ailleurs rassuré les habitants de la région de Sverdlovsk, dans l'Oural, sur les conséquences écologiques de ce lancement, en appelant les médias locaux de "ne pas dramatiser la situation". Des journaux locaux ont récemment émis des craintes sur d'éventuels risques écologiques de ce lancement, car les débris du lanceur doivent retomber dans la région de Sverdlovsk. Le lancement de MetOp depuis le cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, avait été repoussé à trois reprises à cause des problèmes avec un nouveau type de lanceur, Soyouz-2. Le 17 juillet, le lancement a été annulé en raison d'un problème sur le système de navigation inertielle (destiné à maintenir la trajectoire de la fusée). Le 18 juillet, un signal inquiétant a été détecté sur un propulseur, provoquant un nouveau report. Le 19 juillet, une anomalie est survenue pendant le compte à rebours pour le lancement et la société russo-européenne Starsem, qui commercialise les lanceurs Soyouz, a décidé de procéder à des vérifications supplémentaires de la fusée, reportant son lancement de plusieurs semaines. MetOp, le satellite d'observation de la Terre le plus complexe au monde selon ses concepteurs, doit améliorer la connaissance du climat et affiner l'examen des données météorologiques. Il est le premier d'une série de trois gros satellites météorologiques et climatologiques européens qui représentent un investissement total de 2,4 milliards d'euros.