Le quatrième opérateur de télécommunications mobiles japonais, Willcom, a annoncé l'ouverture prochaine d'un portail mobile de radios dont les programmes pourront être écoutés en ligne avec une gamme de téléphones multimédias exclusifs équipés d'un logiciel dédié. Huit stations devraient figurer au menu dans un premier temps. Déjà diffusées sur internet pour être écoutées sur les ordinateurs, ces radios pourront également être écoutées en situation de mobilité via le réseau de télécommunications à la norme japonaise PHS de Willcom, et ce à partir du 5 décembre. Ces programmes, envoyés en flux ("streaming"), pourront être reçus avec plusieurs modèles de téléphones portables/assistants numériques compatibles conçus par Sharp pour Willcom, a précisé l'opérateur. Willcom proposant des abonnements sous forme de forfait avec échange de données en volume illimité, l'écoute prolongée ne se traduira pas par une explosion de la facture. Son réseau PHS est en outre moins susceptible de saturation que ceux de ses concurrents basés sur d'autres technologies. Parmi les premières radios proposées figureront des antennes musicales, une radio thématique sur la culture populaire (animation, jeux), ainsi que la station économique Radio Nikkei. Les programmes de cette antenne, très appréciés des cadres et décideurs, sont également disponibles en ondes courtes et en téléchargement (balado-diffusion) sur téléphones et baladeurs. Même si la plupart des téléphones portables japonais ont désormais un tuner FM, les radios que proposera Willcom ne sont pas disponibles sur cette bande. Cette gamme de fréquences est en outre peu riche et difficile à bien capter dans les agglomérations nippones où les ondes se propagent très mal et subissent de nombreuses interférences. Willcom, petit acteur de la téléphonie mobile au Japon, compte environ 5 millions d'abonnés (4% du total), qu'il a séduits grâce à des offres tarifaires attractives, des terminaux exclusifs et des services multimédia originaux.