Pour sa première mission de l'année, Arianespace lancera le premier véhicule de transfert automatique (Automated Transfer Vehicle, ATV) de l'Agence Spatiale Européenne (ESA) la nuit prochaine depuis Kourou. Dès ce premier vol, ce vaisseau baptisé « Jules Verne » jouera un rôle vital dans le ravitaillement de la Station Spatiale Internationale (ISS). D'une masse de près de 20 tonnes, ce sera de loin la plus grosse charge utile lancée par Ariane 5 à ce jour. L'ATV sera mis sur une orbite circulaire inclinée à 51,6 degrés à une altitude de 260 km par une Ariane 5 ES. Ariane 5 élargit ainsi encore sa capacité à remplir un large éventail de missions, des lancements scientifiques aux orbites particulières jusqu'aux lancements commerciaux vers l'orbite géostationnaire.
Le lancement est prévu dans la nuit du samedi 8 au dimanche 9 mars 2008 :
GMT : 03h59, le 9 mars 2008.
PARIS : 04h59, le 9 mars 2008.
KOUROU : 00h59, le 9 mars 2008.
MOSCOU : 06h59, le 9 mars 2008.
Diffusion vidéo en direct à partir de H-20 mn.