La première fusée Vega a décollé de Kourou

La fusée européenne Vega a décollé ce lundi à 11 heures pour un vol inaugural de 81 minutes depuis le Centre spatial guyanais (CSG) de Kourou avec à son bord deux satellites expérimentaux et sept mini-satellites conçus par des étudiants de différents pays.

Depuis la fin janvier, ce lanceur de petite taille est assemblé sur son site de lancement dédié en Guyane française, utilisé initialement par les fusées Ariane 1, 2 et 3 et adapté aux besoins spécifiques de Vega (Vecteur européen de génération avancée). Capable d'emporter 1,5 tonne en orbite basse (700 km d'altitude), «Vega vise le marché des petites charges utiles, principalement institutionnelles» et a surtout vocation «à garantir un accès européen à l'espace» sur ce marché, résume Benoît Geffroy, de la direction des lanceurs de l'Agence spatiale européenne (ESA).