Des fonctionnaires du ministère américain de la Justice proposent de bloquer la fusion entre Echostar et DirecTV, estimant que le regroupement des deux premiers diffuseurs de télévision par satellite du pays serait anticoncurrentielle, affirme le New York Times dans son édition électronique. Si cette suggestion était adoptée par Charles James, le patron de la division anti-trust du ministère, cela représenterait une importante victoire pour Rupert Murdoch. Le magnat australo-américain de la presse, veut lui-même prendre le contrôle de DirecTV et ainsi combler une lacune dans son empire mondial de la télévision par satelitte, affirme le quotidien. Selon le New yorkt Times, M. James serait enclin à suivre l'avis de ses services. Le principal argument des fonctionnaires repose sur la réduction de la concurrence. Dans les zones rurales en particulier non desservies par le câble les clients n'auraient d'autre alternative que les services du groupe fusionné. Ni les responsables d'Ecxhostar ni ceux de General Motors, qui contrôle DirecTV par le biais de sa filiale Hughes Electronics, n'ont eu vent d'une décision du ministère, précise le journal. GM avait approuvé fin octobre 2001 la vente de sa filiale Hughes Electronics, propriétaire du bouquet DirecTV, à EchoStar. Une transaction qui valait alors 26 milliards de dollars en actions et numéraire et estimée aujourd'hui à quelque 11,2 milliards de dollars par le New York Times. La nouvelle compagnie, si elle voit le jour, serait le numéro un des bouquets satellitaires aux Etats-Unis, avec 16,7 millions d'abonnés. En décembre, le groupe français Vivendi Universal pris une participation d'environ 10% au sein d'EchoStar pour 1,5 milliard de dollars, dans le cadre d'une alliance stratégique sur huit ans.