Selon des sources non officielles, il semblerait que la société Worldspace soit sur le point de cesser son activité. Rappelons que Worldspace exploite actuellement deux satellites de radiodiffusion directe en orbite, Afristar et Asiastar et que Worldspace Europe préparait l'introduction de la radio numérique par satellite sur abonnement, avec une diversité culturelle et linguistique de programmes, en Italie et dans différents pays européens .
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WorldSpace Europe, filiale à 100 % de WorldSpace Satellite Radio, opérateur historique de la radio par satellite, vient d'obtenir une licence en Allemagne, accordée par l'Agence Fédérale des Réseaux (Bundesnetzagentur) pour l'usage de fréquences terrestres, permettant ainsi l'ouverture d'un service de radio par satellite dans ce pays (réseau hybride). L'Agence fédérale allemande autorise ainsi Worldspace à émettre dans la bande de fréquences 1479,5 - 1492 MHz (12.5 MHz en bande L) et à déployer un réseau national de répéteurs terrestres sur l'ensemble du territoire allemand. Ce réseau, intégré au système de radio par satellite européen de Worldspace, permettra aux auditeurs allemands d'accéder à un service de radio par satellite par abonnement dans leurs véhicules. Avec cette autorisation du Bundesnetzagentur, l'Allemagne devient ainsi le troisième pays en Europe à s'ouvrir à la radio par satellite en mobilité. Worldspace espère obtenir d'autres autorisations similaires en Europe cette année tout en avançant vers l'ouverture d'un service paneuropéen de radio par satellite en Allemagne, en Italie et en Suisse, grâce à son satellite déjà en orbite. L'Allemagne est le plus grand marché automobile d'Europe avec 3.4 millions d'automobiles vendues en moyenne chaque année depuis 16 ans. Les ventes annuelles de véhicules utilitaires se situent autour de 200 000 unités. C'est aussi le pays le plus peuplé d'Europe de l'Ouest, avec plus de 82 millions d'habitants, et la 5ème puissance économique mondiale, avec le plus haut PIB d'Europe et un marché de la radio florissant.
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Worldspace vient de recevoir l'autorisation de l'Office Fédéral de la Communication (OFCOM) Suisse de déployer et d'exploiter un réseau de répéteurs terrestres. Ce réseau, intégré au système de radio par satellite européen de Worldspace, permettra aux auditeurs suisses d'accéder à un service de radio par satellite par abonnement, en mobilité. En Europe, Worldspace utilisera les 12,5 MHz de fréquence harmonisés pour la radio par satellite en bande L (1479,5 à 1492 MHz), pour lesquels Worldspace dispose de droits orbitaux prioritaires pour ses déploiements en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique. La Société anticipe l'ouverture de son premier service européen dès 2009 en Italie, ainsi qu'à Bahreïn et aux Emirats arabes unis (EAU) où Worldspace a déjà reçu l'autorisation d'ouvrir son service de radio, via un réseau hybride satellitaire et terrestre. La stratégie de Worldspace en Europe consiste à déployer ses services pays par pays, à commencer par l'Italie où les récepteurs « aftermarket » devraient être disponibles début 2009, tandis que les récepteurs véhiculaires « première monte » (OEM), proposés sur plusieurs modèles Fiat, seront sur le marché fin 2009. En plus de l'Italie et de la Suisse, la Société espère obtenir des autorisations similaires de la part d'au moins quatre autres grands pays européens en 2008.

Déjà développée depuis longtemps aux USA, la radio satellite va enfin arriver en Europe. Lors du CES 2008, Delphi et WorldSpace ont signé un accord, au terme duquel Delphi développera des récepteurs pour l'Europe. Delphi concevra pour le marché européen de la rechange le premier récepteur de radio par satellite mobile WorldSpace basé sur un modèle de référence développé par WorldSpace. Il en va de même pour la première monte. Le lancement du récepteur pour le marché de la rechange coïncidera avec l'ouverture du service de WorldSpace, prévue en Italie en 2009. WorldSpace devrait diffuser de 40 à 50 stations proposant de la musique, des actualités, des débats, du divertissement et du sport, sans publicité et en continu. WorldSpace envisage d'utiliser la technologie audio numérique la plus avancée disponible à ce jour (MPEG-4 accPLUS v.2). Chaque pays disposera d'environ une cinquantaine de stations radio...
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Deux sociétés américaines, Worldspace, qui exploite des services radio par satellite, et Delphi, concepteur et fournisseur de matériel de réception par satellite, ont conclu un accord pour concevoir un "premier récepteur portable de radio par satellite pour le marché européen".Ce terminal recevra le signal satellite de Afristar de Worldspace, qui couvre l'ensemble du Vieux continent. Le pionnier de la radio et des services par satellite exploite la norme SDR (Satellite Digital Radio), adoptée à l'European Telecommunications Standards Institute (ETSI) en novembre 2006. Son dispositif combine répéteurs terrestres et satellites, en vue d'une optimisation de l'utilisation du spectre attribué pour ce type de service. C'est en Italie que doit se faire l'ouverture du premier service commercial en 2009. Worldspace prévoit de diffuser un bouquet payant d'une cinquantaine de chaînes avec de la musique, des actualités, des débats, du divertissement et des programmes sportifs en continu. Il s'appuierait sur la technologie audio numérique "la plus avancée disponible aujourd'hui" (MPEG-4 accPLUS v.2).
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Worldspace et de Fiat annonçent la signature d 'un accord pour l'équipement en radio par satellite de certains de ses véhicules. Il s'agit du premier accord entre un constructeur automobile et d 'un opérateur de radio par satellite en Europe, en perspective de la commercialisation prochaine de la radio par satellite en Italie
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Quelques mois seulement après la publication par l'ETSI de la norme SDR (Satellite Digital Radio) pour la diffusion de la radio par satellite en Europe, WORLDSPACE est en mesure de procéder à des tests sur un système complet à Toulouse. WORLDSPACE bénéficie à cet effet d'une autorisation du CSA sur une période de 6 mois, afin de compléter son réseau satellitaire par une diffusion terrestre en bande « L ». Cette expérimentation permettra d'effectuer des tests et mesures de champ, en s'appuyant sur un réseau pilote de deux répéteurs terrestres, installés sur des sites mis à disposition par TDF. Les résultats permettront à WORLDSPACE de dimensionner au mieux ses réseaux terrestres. Il s'agit de la première expérimentation d'un système SDR complet, en grandeur nature en Europe. Le système utilisera en effet le satellite AfriStar de WORLDSPACE, deux répéteurs terrestres fournis par Sodielec, ainsi que des prototypes de récepteur SDR, livré par le Fraunhofer Institute dans le cadre d'un contrat de recherche passé en 2005. C'est l'ensemble des composantes du réseau hybride satellite-terrestre qui sera testé en mobilité dans le grand Toulouse. En mettant en œuvre un système SDR quelques semaines seulement après la publication du standard, WORLDSPACE affirme son rôle moteur dans cette technologie grâce à ses investissements anticipés et à sa participation active au sein du comité SES à l'ETSI. Il s'agit de la dernière ligne droite pour WORLDSPACE en vue du déploiement du premier réseau national de répéteurs terrestres en Italie, qui préfigure l'ouverture des services en 2008. En France, le SDR vient d'être retenu par le gouvernement parmi les normes de diffusion de la radio numérique, dans le cadre des projets d'arrêtés relatifs à la radio numérique, adoptés le 12 mars dernier. WORLDSPACE ambitionne de proposer par abonnement un bouquet national d'une cinquantaine de radio ainsi que des services associés. Ce type d'offre connaît un grand succès aux Etats-Unis. Le haut de la bande L (1479.5 – 1492 MHz) est disponible, et est harmonisé au niveau européen depuis 2003 pour ces services. Avec un cadre réglementaire en faveur de la radio numérique en France, une technologie validée pour la radio par satellite, WORLDSPACE est aujourd'hui prête à participer à un appel aux candidatures du CSA pour la distribution de services de radio numérique par satellite dans cette bande de fréquences.
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La BBC World Service et la radio par satellite WorldSpace s’associent et permettent ainsi aux auditeurs de recevoir, en Inde et 24H/24, les programmes de la BBC. Les auditeurs indiens peuvent souscrire au forfait basic de WorldSpace pour écouter les infos de la BBC, ainsi que les programmes de la BBC World Service, en 4 langues : anglais, hindi, urdu et bengali. Ils peuvent également écouter les programmes de la BBC sur Play, la station de radio nouvellement lancée par WorldSpace, et consacrée aux sports. Les auditeurs ayant souscrit au forfait gold recevront en plus sur leurs ondes la BBC Global News
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Depuis le début du mois de juin 2005 «MARINE » diffuse ses nouveaux programmes radio depuis le satellite AfriStar de WorldSpace à destination des marins et des plaisanciers. Bénéficiant d'une réception directe par satellite, de qualité numérique, MARINE enrichit son antenne grâce à de nouveaux partenariats. MARINE propose des bulletins météo toutes les 20 minutes, bulletins réguliers (BMR) et spéciaux (BMS) de Météo France ,un journal d'information chaque heure, une partie magazine et de la musique composent désormais les nouveaux programmes de MARINE, radio destinée à tous les marins et passionné amateurs ou professionnelles. Connecté à un ordinateur, MARINE délivre aussi en permanence les bulletins large de Météo France, en fichier texte, pour la Manche, l'Atlantique et la Méditerranée. MARINE vient ainsi enrichir le bouquet global de Worldspace, qui propose déjà une quarantaine de radios aussi variées que : Voyager, U pop, Jhankaar, Worldzone, KL Radio, Orbit Rock, Bob, The Hop, UP Country, Potion, Riff, Maestro, RFI, BBC Africa, Raga, Infusion, Chanel Islam, SGH, ALC, Caroline, Virgin, Ngoma, CNN, NPR, BBC World, Fox News, Bloomberg, WRN, New Vista, Sunrise, Europe1, East FM, Radio Orient, Lamp FM, sud FM, Talk Sport, Espérance, Radio Berbère. L'abonnement annuel est de 100 € pour l'ensemble du bouquet y compris MARINE.
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La société américaine Worldspace, spécialisée dans la diffusion de programmes radios numériques par satellite, particulièrement adaptée aux zones isolées ou au pays émergents, mise sur l'abonnement à des bouquets spécifiques pour doubler son chiffre d'affaires en 2005, a indiqué son directeur général pour la France, Pierre Casadebaig. La société complètera sa gamme à court terme en proposant un système d'alerte radio par satellite (son et transmission de données) "très utile dans le cas d'une catastrophe comme AZF qui avait saturé les réseaux GSM, ou dans le cas du récent raz-de-marée asiatique" a indiqué M. Casadebaig, à Toulouse. A l'horizon de 2 ou 3 ans elle compte également lancer deux nouveaux satellites au-dessus de l'Europe pour créer un système de radio numérique par satellite embarqué à bord d'automobiles, comme le font déjà deux sociétés américaines (XM et Sirius) en association avec General Motors sur le marché US où elles comptent 5 millions d'abonnés. "Nous sommes en discussion avec PSA et Renault", a précisé le patron de la filiale française de Worldspace. Fondée en 1997 à Washington par un avocat américain d'origine africaine, Noah Samara, la société est basée en France à Toulouse où elle a pour partenaire Alcatel Space, Astrium (EADS) et le CNES. "Avec l'aide de nos partenaires et d'Arianespace, nous avons lancé en 1998 et 2000 nos propres satellites géostationnaires à 36.000 km d'altitude, Afristar et Asiastar, qui couvre Europe Afrique et Asie, et le parc mondial de radios équipées pour capter les émissions, atteint 400.000 unités" a indiqué M. Casadebaig. Ces postes, vendus environ 150 euros, notamment chez les vendeurs d'accastillage pour bateau, sont dotés d'une puce spécifique, d'une sortie permettant la connexion avec un ordinateur , et d'une antenne de 12 cm de diamètre environ, qui doit être braquée sur un coin de ciel vers le sud (en France) . La capacité de transmettre des données sans la nécessité d'infrastructures lourdes, permet déjà à la société de transmettre les dépêches de l'agence de presse indienne PTI vers ses petits clients, ont précisé les responsables toulousains de Worldspace. Huit grandes stations, de BBC à CNN, d'Europe 1 à RFI, sont diffusées gratuitement en qualité numérique d'un bout à l'autre de la zone de couverture, mais l'entreprise a commencé il y a six mois la vente à raison de 100 euros par an, de bouquets de 40 programmes étrangers jusqu'aux plus rares (maliens, sénégalais, nigérians par exemple). "c'est un succès exponentiel, nous avons 60.000 abonnements en 6 mois et visons 150.000 à la fin 2005" a indiqué M. Casadebaig. Worldspace a réalisé un chiffre d'affaires mondial d'environ 30 millions d'euros en 2004 avec 300 salariés et vise un doublement en 2005 selon le directeur général pour la France. "Nous avons consenti un investissement de 1,5 milliard de dollars au départ, les comptes ne sont pas encore équilibrés mais les recettes arrivent et nous comptons être rentables sur les cinq dernières années de la vie des satellites qui ont une longévité de 15 ans", a-t-il précisé. Worldspace est présidée par son fondateur, qui figure parmi les actionnaires "avec plusieurs banques et sociétés privées" a ajouté M. Casadebaig en laissant prévoir une entrée en bourse aux Etats-Unis au printemps.
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