Seuls SFR, Orange et Bouygues Telecom possèdent une licence officielle leur permettant d'exploiter des réseaux mobiles 3G, même si Bouygues ne l'utilisera qu'en 2007 au travers d'un réseau 3G+ (HSDPA). Une quatrième licence est en jeu, les candidats ont jusqu'à ce soir, vendredi 17 novembre, pour se faire connaître. L'opérateur câble Noos Numericable se porte candidat, pour ajouter la téléphonie mobile à ses offres triple play (Internet, télévision, téléphonie fixe). Les analystes évoquent également une candidature de Free, qui pourrait ainsi se lancer dans le quadruple play. Le coût de la précieuse licence s'élève à 619 millions d'euros.