Un câble sous-marin en fibre optique, reliant la Nouvelle-Calédonie à l'Australie, va entrer en service le 1er septembre, améliorant l'accès à l'internet pour le territoire français, ont annoncé les autorités. Ce câble va permettre une généralisation du haut débit et augmentera de manière significative la capacité actuelle des connexions. "Il s'agit d'un grand moment pour les télécommunications et pour la Nouvelle-Calédonie", a déclaré à la presse le président du gouvernement, Harold Martin. La pose de ce câble en fibre optique long de 2.200 km a fait l'objet d'un marché entre l'Office des postes et télécommunications de Nouvelle-Calédonie (OPT) et Alcatel Submarine Network, d'environ 50 millions d'euros. Le câble est relié à un opérateur australien à Sydney, qui donne accès à la Nouvelle-Calédonie à tous les réseaux mondiaux, a indiqué le directeur de l'OPT, Jean-Yves Ollivaud, rappelant que jusqu'à présent les liaisons se faisaient par satellite. L'entrée en service du câble sous-marin s'accompagne en outre d'une baisse entre 20 et 80% des tarifs, qui demeureront néanmoins "en fort décalage" avec ceux de la métropole. M.Martin a toutefois annoncé la mise en place d'ici à la fin de l'année d'un "éco-internet", qui s'ajoutera à la liste des "éco-produits", tels que l'éco-riz ou l'éco-pain, créés par son gouvernement pour lutter contre la vie chère. Il a, par ailleurs, annoncé la venue à Nouméa d'une mission de l'ARCEP (Autorité de régulation des communications et des postes), en vue de la mise en place comme en métropole d'une instance de régulation. Son objectif sera notamment d'organiser la concurrence sur le marché de la téléphonie, où l'OPT détenait jusqu'alors un monopole. La Polynésie française sera pour sa part reliée en 2010 à Hawaï par un câble sous-marin. Dans le cadre du projet "Spin", un troisième câble devrait raccorder la Nouvelle-Calédonie et la Polynésie, permettant au passage de desservir plusieurs petits pays insulaires du Pacifique sud.