Plus de 29 millions de foyers étaient abonnés, fin 2008, à la fibre optique (internet à très haut débit), dont près de 80% en Asie, selon une étude publiée par l'Institut de l'audiovisuel et des télécoms en Europe (Idate). Ce chiffre est en hausse de 37% sur un an, soit 8 millions de nouveaux abonnés à cette technologie qui permet de nouveaux usages d'internet, par exemple la télévision en 3D. Avec 22,7 millions d'abonnés, l'Asie reste le continent le plus actif dans ce domaine, et, sur les dix pays comptant le plus d'abonnés à la fibre, cinq sont en Asie: le Japon, la Corée du Sud, Hong Kong, Taiwan et la Chine. Le Japon, avec 14,5 millions d'abonnés, et la Corée du Sud, avec 6,8 millions de clients, font la course en tête, suivis des Etats-Unis, qui comptent presque 4 millions d'abonnés. "A terme, les Etats-Unis devraient rattraper leur retard avec une population importante", estime l'Idate, et devraient dépasser la Corée du Sud à partir de 2011. "L'Asie restera néanmoins le marché le plus important, avec notamment un nombre d'abonnés qui devrait exploser en Chine à l'horizon 2012", poursuit l'institut. C'est d'ailleurs un opérateur asiatique, le japonais NTT, qui compte le plus d'abonnés à la fibre optique, 10,6 millions, soit près de 37% du marché mondial. En Europe de l'Ouest, seuls 1,5 million de clients sont recensés. En France notamment, le déploiement de ce réseau est bloqué, les opérateurs s'opposant sur les choix technologiques à adopter. La France se classe toutefois 10e pays dans le monde pour le nombre d'abonnés, avec 180.550 foyers connectés.