Peter Graves est mort

Peter Graves est mort hier à son domicile de Los Angeles, à 83 ans, des suites d'une crise cardiaque. Ironie du sort, c'est à une période où les rediffusions de "Mission Impossible" se multiplient sur les chaînes de la TNT et qu'une quatrième adaptation cinématographique est en préparation que l'on apprend le décès de l'un des principaux membres de l'équipe, Jim Phelps.



Peter Graves, de son vrai nom Peter Aurness, avant de devenir la vedette de la série Mission Impossible, avait débuté à 16 ans à la radio comme speaker, puis après un passage dans l'US Air Force, il s'était essayé au théâtre, et était apparu sur diverses scènes musicales. Il commence, dans les années 50 à apparaître au cinéma et à la télévision dans des rôles secondaires, notamment dans Stalag 17 de Billy Wilder (1953) et dans le film-culte La Nuit du chasseur de Charles Laughton (1955).
Peter Graves devient populaire avec le rôle de Jim Phelps qui dirige l'équipe de Mission impossible à partir du début de la deuxième saison en 1967, grâce au départ de Steve Hill qui tenait la vedette jusqu'alors. Il tiendra le rôle jusqu'à la fin de la série, en 1973, au terme de cent quarante-trois épisodes, puis en 1988 dans Mission impossible, 20 ans après (35 épisodes). Cette dernière est rediffusée actuellement sur Direct8.
Entretemps on l'avait retrouvé sur le grand écran, en 1980, dans le personnage délirant du commandant de bord de Y a-t-il un pilote dans l'avion ?. Par la suite, il n'apparaîtra que plus rarement au cinéma ou en guest star dans plusieurs séries télé, comme Sept à la maison où il interprétait le grand-père dans plusieurs épisodes (entre 1997 et 2007), et récemment un épisode de Dr House (2005) et de Cold Case (2006).