TPS : Le numérique hertzien en ligne de mire !

Pour ce qui est du satellite, rien de bien neuf sous les étoiles de TPS. En fait, l'opérateur fourbit ses armes en vue du numérique hertzien. Il regroupe sur une seule et même chaîne, dénommée TPS Star, ses « actifs » dans le cinéma et le football, en vue de concurrencer Canal+, quand les deux chaînes se retrouveront face à face sur ce nouveau support.

Pour ce qui est du satellite, rien de bien neuf sous les étoiles de TPS. En fait, l'opérateur fourbit ses armes en vue du numérique hertzien. Il regroupe sur une seule et même chaîne, dénommée TPS Star, ses « actifs » dans le cinéma et le football, en vue de concurrencer Canal+, quand les deux chaînes se retrouveront face à face sur ce nouveau support. Reste à savoir avec quelle force brillera la nouvelle étoile ?

"L'événement le plus important depuis la naissance de TPS". C'est ainsi que Jacques Espinasse, le directeur général du bouquet, a qualifié la naissance de TPS Star, ce 19 septembre 2001. Mais comment une chaîne peut-elle revêtir autant d'importance aux yeux de l'opérateur, à l'heure où l'on parle de dissensions entre les actionnaires, TF1 d'un côté et M6/Suez de l'autre, de discussions entre TF1 et Canalsatellite et même, ouvertement, d'un rapprochement entre Canalsatellite et TPS ?.

S'il est certain que la reprise de TF1, voire M6, sur Canalsatellite est dans l'air du temps (ces chaînes doivent renouveler -ou non- leur exclusivité), et qu'une fusion, au moins partielle, semble à présent souhaitée dans les deux camps, les termes d'un tel rapprochement devront néanmoins recevoir l'aval des autorités françaises et surtout européennes. Lorsque l'on voit que la simple fusion de deux chaînes, Mezzo et Muzzik, est pour l'instant retardée par Bruxelles justement. On peut penser qu'une fusion pure et simple des deux bouquets, qui serait particulièrement néfaste pour le marché et les consommateurs, sera bien difficile à réaliser pour ces deux opérateurs majeurs. Toujours est-il que, peu à peu, le challenger de Canalsatellite, que l'on avait qualifié d'alliance contre nature à sa naissance, est logiquement en train d'imploser tout doucement. D'abord, suite aux accrochages entre les deux ennemis de toujours en télévision hertzienne, que sont le service public, groupe France Télévision, et la première chaîne privée d'Europe, TF1.

Problème de visibilité du foot sur TPS
France Télévision avait alors déclaré vouloir sortir de TPS, ce qu'il n'est toujours pas parvenu à réaliser au prix qu'il s'était fixé. Ensuite, entre les deux chaînes privées de l'Hexagone, TF1 et M6. Cette dernière, qualifiée de petite chaîne il n'y a encore pas si longtemps, est décidément montée trop haut au goût de TF1, avec le battage médiatique fait autour de Loft Story. Ce qui a provoqué l'ire du président de TF1 et la rupture irrévocable avec ses anciens amis, désormais nouveaux concurrents déclarés de TF1.

Alors, comment, dans ce contexte particulièrement abrasif, l'arrivée d'une simple nouvelle chaîne peut-elle représenter l'événement le plus important de la vie du bouquet ? Si elle revêt tant d'importance, ce n'est en tout cas pas pour les abonnés actuels de l'opérateur satellite. Car, pour eux, elle n'apporte quasiment rien de nouveau ! En effet, TPS Star est principalement constituée du match de championnat de France de football proposé à chaque journée (jusque-là sur TPS Foot, chaîne qui ne vivait qu'un seul jour par semaine), et des films habituellement diffusés sur Cinéstar 1 et 2 !

Pour ce qui est du contenu, les nouveautés se limitent à quelques magazines supplémentaires par rapport à ceux proposés sur Cinéstar et TPS Foot, qui va donc s'arrêter (voir encadré). Et parmi les raisons qui ont poussé les dirigeants à créer cette chaîne, figure par exemple la nécessité de structurer l'offre autour de ce match de football. Il est vrai qu'elle apparaît plus cohérente à présent au sein d'une vraie chaîne, diffusée de 8h à 4h du matin, TPS précisant même que les prospects, voire certains abonnés, ne comprenaient pas toujours très bien la façon dont se situait l'offre football dans TPS.

Pas plus de nouveaux films
L'autre apport de la nouvelle TPS Star, c'est la plus grande flexibilité en terme de choix des horaires, puisque les films de Cinéstar, qui étaient repris sur deux canaux simplement, le sont désormais sur trois depuis le 19 septembre. Comme TPS Star arrive sous les feux des projecteurs, ce sont Cinéstar 1 et 2 qui passent dans l'ombre, en ne devenant que des chaînes de rediffusions des films de TPS Star, à l'image des déclinaisons numériques de Canal+. Les films sont diffusés huit fois sur chacune des trois chaînes à présent, au lieu des deux Cinéstar auparavant. Et leur période de rediffusion s'étend sur trois semaines, au lieu de deux... Mais, il n'y a pas plus de films qu'avant. Seul le nombre de diffusions a augmenté.

Alors certes, avec TPS Star, l'offre est mieux structurée qu'avec TPS Foot. Elle apporte donc un plus. Mais en fait, si TPS Star est si importante aux yeux de TPS, c'est parce qu'elle représente le fer de lance de son offre pour le numérique hertzien. Le pari de TPS : Estimant que le marché du satellite est trop étroit pour continuer à se développer suffisamment, TPS espère continuer à se développer grâce au numérique hertzien. L'opérateur mise sur ce support pour glaner de nouveaux abonnés en hertzien, espérant ensuite les ramener sur le satellite pour accéder à une offre plus complète est plus rémunératrice, comme Canal+ peut le faire de l'analogique au satellite numérique actuellement. TPS Star ambitionne de concurrencer Canal+ sur son terrain, du foot et du cinéma.