Les zones de couverture

Parmi les quelques 5000 questions auxquelles nous avons répondu depuis un an sur le site www.telesatellite.com, plus d'un tiers concerne les difficultés de réception liées aux zones de couverture.

Parmi les quelques 5000 questions auxquelles nous avons répondu depuis un an sur le site www.telesatellite.com, plus d'un tiers concerne les difficultés de réception liées aux zones de couverture. De Nilesat à Hot Bird, de Amos à Astra en passant par Télécom 2C, vous avez souvent des problèmes pour comprendre pourquoi, en fonction de votre lieu de résidence, vous recevez mal, partiellement ou pas du tout tel ou tel satellite, voire telle ou telle partie des chaînes diffusées. Ces difficultés ne sont pas dues au hasard : elles correspondent aux caractéristiques techniques d'émission des satellites qui déterminent leurs zones de couverture.

D'après ces zones de couverture qui sont établies par les constructeurs de satellite, on dresse des cartes où figurent les différentes courbes retraçant les formes et les puissances théoriques du signal à la réception. Ainsi il est facile de voir, en consultant ces cartes, si la réception du satellite est possible dans la zone où l'on habite. Mais, malheureusement les choses ne sont pas aussi simples que le voudraient les théories physiques et mathématiques... La pratique de la réception est parfois bien différente de ce que les ingénieurs ont prévu...

Puissances accrues
A l'origine, la puissance des satellites était relativement faible et les faisceaux réduits au strict minimum (faisceau unique) et les zones de couverture homogènes. Si vous regardez les « vieilles » cartes de couvertures vous verrez que le contour de l'empreinte du faisceau est vaste, très régulière et homogène, desservant aussi bien les zones habitées que les mers... Au fur et à mesure de l'évolution des technologies de construction des satellites, non seulement la puissance des TOP (Tubes à ondes progressives) a augmenté de 60 watts pour le 1er Astra (décembre 98) à 120/130/140 watts pour les dernières générations, mais les antennes d'émission ont pu être « modelées » de manière à affiner les zones de couverture en les rendant plus précises et mieux ciblées. Ces deux éléments combinés ont permis d'augmenter la Puissance Isotrope Rayonnée Effective (Pire*) au sol, ce qui facilite la réception des émissions en permettant l'utilisation de parabole de petite dimension. C'est en effet la Pire qui détermine directement le diamètre de la parabole (voir encadré) : plus la Pire est élevée, plus la parabole est petite....

Faisceaux variés
Les choses seraient simples si il n'y avait qu'un satellite à une position orbitale donnée, et qu'un unique faisceau sur ce satellite. A de rares exceptions, ce n'est plus le cas... loin de là ! Le nombre de transpondeurs** s'est multiplié et le nombre des antennes d'émission a crû. De plus, il existe aujourd'hui, non seulement des antennes d'émission fixes, mais également des antennes mobiles qui permettent à l'opérateur satellite d'arroser précisément, et à la demande d'un client, une zone précise dans sa couverture. C'est ainsi que le satellite Eutelsat W2 dont la zone de couverture via antennes fixes est l'Europe, le Maghreb et Moyen-Orient, arrose également l'Océan Indien (centrage sur Madagascar) à la demande de Média Overseas (Canalsatellite Réunion) et de Parabole Réunion.

Sur Hot Bird
La variété des faisceaux peut donc facilement vous dérouter : l'exemple le plus flagrant c'est celui des satellites Hot Bird, qui comportent deux faisceaux différents le « wide beam » (faisceau large) et le « super beam » (super faisceau). Si vous regardez les deux cartes ci-dessous, vous constatez que les « zones de couverture » et les « Pire » au sol sont différentes. Selon l'endroit où vous vous trouvez pour recevoir les signaux de ces satellites, la différence peut avoir des incidences sur la réception. Par exemple, à Dubaï vous recevez très bien le « faisceau large » et pas du tout le « super faisceau » : en fonction des transpondeurs qui utilisent le « large » ou le « super », vous recevrez les émissions ou non.

Sur Astra
Le même phénomène se complique sur les satellites Astra positionnés à 19,2° Est, où les différents faisceaux sont liés à la fois au satellite et à la polarisation, ce qui a pour résultat de produire quatre zones de couverture par satellite, soit au total plus de vingt zones différentes sur une seule position orbitale. Là encore, si vous habitez en France, vous voyez que toutes les zones de couverture se recoupent, ce qui, quel que soit le satellite, le faisceau, la polarisation ne provoque de différence notable de Pire au sol.

Remarquez que certains satellites Astra sur certaines polarisations comportent un faisceau « spot » supplémentaire qui couvre les îles Canaries. En étant dans la zone Canaries, si vous cherchez à capter des fréquences qui ne sont pas sur ce faisceau, il ne faut pas vous étonner de ne rien recevoir....

Par contre, en limite de ces zones qui n'ont pas toutes les mêmes couvertures, la réception n'est plus homogène, loin de là. En fonction des fréquences et des polarisations, vous pouvez ou non recevoir les émissions. Bien entendu tout dépend de la dimension de la parabole : ceci explique pourquoi au Maghreb vous captez plus ou moins complètement les différents bouquets diffusés sur les satellites Astra. Notez que ce qui est valable pour les satellites Astra à 19,2° Est l'est aussi pour les satellites Astra de la série 2 co-positionnés à 28,2° Est. Pour bien comprendre les problèmes que vous pouvez avoir dans la réception de ces deux positions orbitales, Astra/Hot Bird, il faut donc consulter à la fois les tableaux des satellites publiés mensuellement au centre de Télé Satellite et en ligne, mis à jour quotidiennement, sur notre site « www.telesatellite.com » ainsi que les zones de couverture publiées annuellement dans la Compil Télé Satellite et en ligne sur notre site « www.telesatellite.com ».