Le paléolithique télévisuel

Le mois d’avril 2007 est l’occasion de fêter deux anniversaires télévisuels d’importance, ceux des deux premières chaînes de télévision françaises, la « première chaîne », dénommée TF1 en 1974, et la « seconde chaîne » devenue Antenne 2 en 1974, puis France 2 en 1992.
Issues du service public de l’ORTF créé en 1964, après Radio PTT Vision (1935), RDF (1946) et la RTF (1949), ces chaînes regroupent régulièrement à elles seules plus de 50 % de part d’audience.
Inutile de rappeler que « la Une » à ses débuts était une chaîne unique en 819 lignes noir et blanc, avant de devenir l’une des trois chaînes du service public en couleur et d’être privatisée, il y a précisément 20 ans (voir article pages 39 à 41).
« La deuxième chaîne » a été inaugurée, il y a 43 ans, le 18 avril 1964, pour la première fois en 625 lignes noir et blanc : à ses débuts, elle est captée par seulement 20 % des Français !
Depuis, elle est passée à la couleur en 1967, et est devenue la chaîne leader du service public après la privatisation de TF1.
Le paysage télévisuel, pendant 30 ans, reposant uniquement sur les pouvoirs publics, s’est développé lentement…
A la fin du XXe siècle, dans les années 80, les premiers « bouleversements » sont apparus, avec les chaînes privées, le péage (Canal+) et la privatisation de TF1.
Ces « bouleversements » restèrent limités faute d’évolutions technologiques notables, la diffusion analogique hertzienne terrestre restant la règle.
C’est dans les années 90 que la révolution débuta avec le numérique et les modes de diffusion alternatifs, que furent d’abord le satellite, le câble et, maintenant, l’ADSL.
En quelques années, à une vitesse remarquable, tout le paysage télévisuel a été transformé : des centaines de chaînes par satellite, câble, ADSL, et une offre hertzienne terrestre multipliée par trois.
Fin 2011, quel que soit le mode de réception, tous les Français vont recevoir au minimum 20 chaînes… à la fois généralistes et thématiques.
Mais cette offre n’est qu’une partie émergée d’un « iceberg » télévisuel en pleine explosion : les télévisions de « papa » et de « grand-papa » sont en train d’être phagocytées par la technologie… le numérique a d’abord permis la multiplication des canaux de flux traditionnels, des généralistes aux thématiques.
Aujourd’hui, il provoque l’explosion du flux lui-même, pour donner aux consommateurs une accession directe aux contenus, n’importe où et n’importe quand.
Les modes de consommation télévisuelle sont directement affectés par toutes les évolutions technologiques dont la rapidité est une des caractéristiques les plus notables : ça va vite, très vite !
Les concepts de « chaînes » et de la « télévision » sont remis en cause : une chaîne, c’est une succession de programmes qui sont diffusés sur un même canal pendant 24 heures.
Aura-t-on encore besoin de « chaînes » quand on pourra avoir accès à n’importe quel contenu à n’importe quelle heure ?
Les offres à la demande sont encore à leur balbutiement… qu’en sera-t-il dans les années à venir ?
Déjà, les « grandes chaînes » généralistes traditionnelles voient chaque année diminuer leur part de marché, grignotées lentement mais sûrement par les « offres » dites « complémentaires » que sont les chaînes diffusées sur la TNT, le satellite, le câble et l’ADSL… et demain avec la « VOD* », le concept même de « chaîne » ne sera-t-il pas devenu un concept télévisuel digne du paléolithique ?