Le présentateur vedette de CBS Dan Rather va mettre fin à 24 ans de journal TV
Dan Rather, journaliste vedette de la chaîne américaine CBS, a annoncé qu'il allait cesser en mars 2005 de présenter le journal télévisé qu'il anime depuis 24 ans.
Dan Rather, 73 ans, incarne depuis près de 40 ans un certain modèle du journalisme à l'américaine. Mais son image a été ternie, en septembre, lorsqu'il a été contraint de présenter ses excuses "à l'Amérique" après la diffusion de documents à l'authenticité non prouvée mettant en cause le service militaire du président George W. Bush. Dan Rather cessera en mars de présenter le journal de 18H00 sur CBS, qu'il anime depuis 1981. Mais il continuera sa collaboration au magazine d'investigation "60 Minutes", l'un des rendez-vous d'actualité les plus prestigieux de la télévision américaine. "J'ai été chanceux et honoré d'avoir eu, durant toutes ces années, ce qui est pour moi le meilleur emploi au monde", a déclaré Dan Rather dans un communiqué publié par CBS News. "J'ai toujours été et je reste un reporter d'investigation", a-t-il ajouté, en affirmant son impatience de s'y consacrer "à plein temps" avec "60 minutes".
Le président de CBS News, Andrew Heyward, a rendu hommage aux qualités "légendaires" de journaliste de Dan Rather. Dans son communiqué, la chaîne ne fait pas référence à l'affaire de septembre, précisant que Rather avait prévu depuis l'été de laisser la place après l'élection présidentielle du 2 novembre. L'annonce de son départ intervient avant les conclusions, attendues en décembre, de l'enquête indépendante commandée par CBS sur les causes de l'embarrassante affaire du service militaire de Bush. Présentés le 8 septembre dans l'émission "60 Minutes", les documents accusaient George W. Bush d'avoir bénéficié d'appuis pour être affecté dans la Garde nationale du Texas dans les années 1970, et échapper ainsi à la guerre du Vietnam. Machoire carrée et cheveu en brosse, Rather a notamment couvert l'assassinat du président John Kennedy, la guerre du Vietnam et a interviewé Richard Nixon durant l'affaire du Watergate puis le dictateur Saddam Hussein juste avant l'invasion de l'Irak en mars 2003.
Rather n'est pas le seul à quitter l'écran puisque son concurrent Tom Brokaw, 66 ans, qui présente le journal de début de soirée sur NBC, doit faire ses adieux la semaine prochaine. Des "trois grands" rivaux, ne devrait donc rester, l'an prochain, que Peter Jennings, présentateur vedette d'ABC.
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