La Nasa a repoussé de vendredi à samedi une sortie orbitale destinée à réparer une aile endommagée d'une des trois antennes solaires de la Station spatiale internationale (ISS), a indiqué jeudi l'agence spatiale américaine. Ce report à samedi donne plus de temps aux responsables de la mission au Centre de contrôle Johnson à Houston (Texas, sud) pour peaufiner le plan de cette réparation jugée prioritaire et urgente. Si les astronautes Scott Parazynski et Doug Wheelock finissent de réparer l'antenne samedi, la navette Discovery pourra alors se désamarrer de l'ISS comme prévu lundi pour un atterrissage en Floride mercredi 7 novembre, selon une porte-parole du Centre Johnson interrogée par l'AFP. Les sept membres d'équipage de Discovery et les trois membres de l'Expédition 16 de l'ISS vont continuer jeudi et vendredi les préparatifs en vue de la sortie orbitale de samedi, étudiant notamment les procédures de réparation de l'antenne. Les astronautes doivent aussi littéralement fabriquer des outils et les envelopper de matériaux isolants pour éviter des risques d'électrocution pour Scott Parazynski, qui travaillera directement près des panneaux solaires. Celui-ci sera perché à l'extrémité d'une rallonge de 15 mètres, empruntée au bras robotique de Discovery, et qui sera installée au bout du bras robotique de l'ISS mesurant déjà près de 18 mètres. Aidée aussi par sa grande taille - il mesure 1,88 m - l'astronaute pourra ainsi atteindre plus aisément la zone endommagée de l'aile solaire et décoincer le câble responsable du problème.