Accord Thales Alenia Space / ELV / ESA pour lancer Space Rider

Les groupes Thales Alenia Space et ELV ont signé un contrat avec l'Agence Spatiale Européenne (ESA) pour l'ingénierie et le développement préliminaire du système de transport automatisé et réutilisable Space Rider, conçu pour être lancé par le nouveau lanceur Vega C et déployé en orbite basse.

L’objectif de Space Rider est de fournir à l’Europe un système de transport spatial entièrement autonome, abordable, indépendant et réutilisable pour des missions non habitées et un accès « aller-retour » routinier à l’orbite basse. Il sera utilisé pour transporter une variété de charges utiles sur différentes altitudes et inclinaisons en orbite basse.

Disposant d’un profil d’hypersustentateur (« lifting body »), Space Rider est conçu comme une plateforme orbitale autonome, capable de rester deux mois en orbite, et de regagner la terre après une rentrée atmosphérique en toute sécurité. Il pourra être récupéré accompagné de sa charge utile, reconfiguré et réutilisé pour un maximum de 6 missions.