Des vols d'ordinateurs portables et de matériel de démonstration perturbent régulièrement les grands rendez-vous européens de la tech et de l'audiovisuel.
Ces incidents, souvent survenus la nuit ou en fin d'événement dans des zones pourtant sécurisées, touchent particulièrement les petites structures, des start-ups, développeurs indépendants, studios de production ou éditeurs, qui investissent lourdement pour présenter leurs projets.
Les grands salons du secteur, qu'il s'agisse de la toute récente conventions consacrées au jeu vidéo comme la Gamescom à Cologne, à l'électronique grand public, au cinéma ou à la production audiovisuelle, attirent chaque année des milliers d'exposants dans des espaces business ou indépendants réservés aux professionnels. Ces zones bénéficient généralement d'un accès limité et d'une sécurité annoncée 24 heures sur 24. Malgré ces mesures, des vols ciblés ont lieu lorsque les stands sont moins surveillés. Les voleurs forcent les placards ou accèdent aux équipements stockés, emportant ordinateurs, caméras ou matériel de démonstration, parfois chargés de contenus non publiés.
Les cambrioleurs opèrent de manière opportuniste ou organisée pendant la nuit. Ils profitent des allées désertes pour viser les stands équipés de matériel coûteux : ordinateurs portables haut de gamme, caméras professionnelles, consoles ou appareils de captation servant à faire tourner des démonstrations exclusives. Les victimes rapportent des placards fracturés et des appareils disparus, parfois avec les chargeurs ou accessoires laissés sur place. Ce type de forfait touche particulièrement les exposants modestes, qui ne peuvent pas toujours s'offrir une sécurité renforcée.
Les victimes sont majoritairement des professionnels indépendants ou de petites structures qui consacrent des milliers d'euros à leur présence : location de stand, voyages, hébergement et matériel spécifique. Lors de la dernière édition de la Gamescom, Ryan Laley, créateur indépendant du jeu d'horreur Mimic, a vu son stand dans le lounge de l'International Game Developers Association vidé de ses ordinateurs portables. L'éditeur iam8bit a subi le vol de deux machines contenant des démos de ces deux derniers titres. Tessera Studios a également signalé la disparition de deux portables et d'une console après le forçage d'un meuble verrouillé. Ces cas illustrent un phénomène qui dépasse largement le seul secteur du jeu vidéo et concerne l'ensemble des salons technologiques et audiovisuels. Les témoignages ne manquent pas.
Les conséquences vont au-delà des pertes matérielles. Les coûts cumulés atteignent plusieurs milliers d'euros par exposant, sans compter l'arrêt prématuré des présentations et des rendez-vous prévus. Le stress psychologique est important pour ces professionnels souvent seuls face à l'événement. Le matériel volé expose en outre à des risques de fuite de contenus avant leur sortie officielle, qu'il s'agisse d'un jeu, d'un film ou d'un prototype. La police est saisie dans chaque cas, mais les enquêtes restent en cours.
La fiabilité de la sécurité sur site fait l'objet de critiques après ces incidents répétés, dans un secteur où les organisateurs peinent parfois à garantir une protection homogène sur l'ensemble d'un salon. Les organisateurs multiplient parfois les contrôles, mais les vols continuent de frapper les exposants. Les sous-traitants chargés de la sécurité sont particulièrement pointés du doigt mais force est de constater que le phénomène en Europe prend une ampleur qui dépasse le cadre de l'acte isolé et s'est transformé en véritable organisation.
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