Le Téléthon 2007 frôlait les 52 millions d'euros de promesses de dons samedi soir à 20H00, un chiffre en repli par rapport à l'an dernier à la même heure, le marathon caritatif pâtissant d'une météo peu favorable aux collectes en plein air. A 20H00, le compteur de ce 21e Téléthon annonçait 51.817.001 euros de promesses de dons, un chiffre inférieur à celui de l'an dernier à la même heure (55 M EUR), selon l'Association française contre les myopathies (AFM). "Il manque toujours des appels pour garder le cap sur le grand virage des traitements", disait l'AFM samedi soir, réclamant le "soutien de tous". Pour l'association cette 21e édition coïncide avec l'amorce d'un "grand virage des traitements" car "les thérapies innovantes font leurs premières preuves sur l'homme". Une météo peu clémente, avec un fort vent et des averses sur la moitié nord du pays, a réduit l'affluence du public lors des quelque 22.000 opérations en plein air qui mobilisent des milliers de volontaires dans toute la France. "Nous essayons de ne pas annuler les opérations mais lorsqu'elles ont lieu, il y a moins de monde que l'an dernier", indiquait-on samedi à l'AFM, précisant que 40% des dons collectés l'an dernier l'ont été "sur le terrain". En 2006, 106,7 M EUR de dons contre les maladies génétiques avaient été réunis. Les 30 heures de direct du grand marathon caritatif diffusé sur France 2 et France 3 et lancé vendredi soir par ses parrains, la chanteuse Liane Foly et l'acteur Kad Merad, prendront fin vers 01H00 dans la nuit de samedi à dimanche. Quelque 7.000 maladies rares, dont 80% sont d'origine génétique, affectent environ 4 millions de personnes en France. Une maladie est dite "rare" lorsqu'elle touche moins d'une personne sur 2.000. Samedi soir, l'émission "La grande fête" devait réunir sur France 2 tous les acteurs solidaires de la lutte contre ces maladies, des volontaires aux malades, avec de nombreux artistes - Christophe Willem, Dany Brillant, Jenifer, la troupe de West Side Story... Quarante chercheurs et médecins dont le pr. Alain Fischer, pionnier des thérapies sur les "bébés-bulles", étaient attendus sur le plateau, avec quarante malades "pour symboliser les 40 essais cliniques engagés par l'AFM". Parmi les opérations organisées samedi, à Contrexéville (Vosges) les élèves du lycée professionnel ont préparé une quiche lorraine allégée de 350 mètres de long, dont les parts ont été vendues au profit du Téléthon. A Paris, une vingtaine de stations Vélib' ont été habillées aux couleurs du Téléthon et des volontaires ont recueilli les dons des usagers. A Calvi, en Corse, des passionnés de vieilles automobiles ont proposé des promenades payantes au profit du Téléthon. Cette année, le Téléthon a aussi mis en place "une émission d'obligations convertibles en dons", d'une valeur unitaire de 1.000 euros, destinées aux banques, assurances et investisseurs institutionnels désireux de soutenir la lutte contre les myopathies. Les dons s'effectuent au 3637 par téléphone et par internet sur www.telethon.fr.