Un petit robot bipède en forme de canard, haut de seulement 25 centimètres et pesant moins de 800 grammes, attire l'attention des passionnés de technologie et d'intelligence artificielle depuis son annonce officielle par Pollen Robotics.
Pollen Robotics est une entreprise française basée à Bordeaux. Fondée en 2016 par d'anciens chercheurs de l'Inria, elle s'est spécialisée dans la conception de robots open source accessibles. L'équipe a rejoint Hugging Face en avril 2025 et constitue désormais son pôle robotique. Avant Microduck, Pollen Robotics avait déjà développé Reachy Mini, un robot de bureau expressif destiné à l'interaction humaine et à l'expérimentation en IA. Cette expertise en robotique open source et en apprentissage par renforcement positionne l'entreprise comme un acteur clé dans la démocratisation des technologies physiques d'IA.
Microduck est un robot bipède compact conçu pour le mouvement et l'apprentissage de nouvelles compétences. Il dispose de 15 moteurs, d'une caméra, d'un capteur LiDAR, de deux centrales inertielles et d'un bec articulé capable de saisir des objets. Le robot mesure 25 centimètres de haut, pèse environ 800 grammes et peut marcher d'une démarche chaloupée, s'asseoir, s'accroupir, se relever après de nombreuses chutes courantes et même faire du roller avec des accessoires optionnels. Il est livré avec sept comportements pré-entraînés, dont la marche, la saisie au sol et le redressement autonome.
Son logiciel open source permet d'entraîner de nouveaux comportements en simulation avant de les déployer directement sur le robot. Le robot intègre également un microphone, un haut-parleur, du Wi-Fi, du Bluetooth, deux antennes NFC et une batterie de 2600 mAh offrant environ une heure d'autonomie. Il est proposé en quatre coloris : crème, graphite, lavande et ciel.
L'engouement autour de Microduck s'explique par plusieurs facteurs. Son design mignon en forme de canard le rend immédiatement attachant et accessible, contrairement aux robots humanoïdes souvent perçus comme intimidants. Son prix d'entrée de 390 euros environ le rend abordable pour un large public de développeurs, chercheurs et amateurs. Surtout, il offre une plateforme complète et open source pour l'apprentissage par renforcement et le transfert simulation-réalité, un domaine jusqu'ici réservé aux laboratoires bien équipés. Les utilisateurs peuvent entraîner de nouvelles compétences sur leur propre machine ou via des outils Hugging Face, puis les déployer sur le robot physique.
Clément Delangue, PDG de Hugging Face, a souligné que Microduck marque l'entrée dans l'ère des robots open source abordables pour démocratiser l'IA physique et les modèles du monde. Les vidéos montrant le robot ramassant des chaussettes, faisant du roller ou se relevant après une poussée ont rapidement circulé et amplifié la viralité. Microduck complète Reachy Mini en se concentrant sur l'action et la mobilité plutôt que sur l'interaction statique.
Les précommandes de Microduck ont été ouvertes le 27 août 2026 au prix introductif de 399 dollars. Les premières livraisons sont ciblées avant Noël 2026, principalement en Amérique du Nord, en Europe et au Royaume-Uni. Le PDG de Hugging Face a exprimé un objectif ambitieux de 50 000 unités vendues, ce qui représenterait environ 20 millions de dollars de chiffre d'affaires. Dès les premières heures, les précommandes ont connu un rythme soutenu, avec des mentions de ventes atteignant une unité toutes les quatre secondes lors du lancement et un premier million de dollars a été rapidement atteint.
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