Les difficultés financières du groupe Ouest-France, premier quotidien régional de France, interrogent directement sur la pérennité de sa chaîne nationale Novo 19 diffusée sur la TNT.
Touché par le déclin des ventes papier et la contraction des recettes publicitaires, le titre basé à Rennes a vu ses résultats se dégrader. Avec près de 600 000 exemplaires diffusés quotidiennement l'an dernier, Ouest-France reste leader mais n'échappe pas à la crise sectorielle, l'agonie lente et douloureuse de la presse papier, devrait-on plutôt dire. Le quotidien affiche un déficit récurrent depuis cinq ans et enregistre des pertes annuelles comprises entre 10 et 12 millions d'euros. La direction a donc engagé un plan d'économies visant un retour à l'équilibre d'ici 2028 via une réduction d'environ 10 % de la masse salariale et 15 millions d'euros de charges en moins.
Les mesures envisagées incluent le non-renouvellement de contrats à durée déterminée, une baisse des piges, des ruptures conventionnelles et des départs progressifs à la retraite. La direction assure vouloir préserver les emplois permanents et éviter un plan social, mais le climat social s'est tendu. Des motions ont été déposées, un débrayage a eu lieu en mars et les syndicats ont refusé de signer les négociations annuelles obligatoires. La confiance n'est plus là.
En septembre 2025, le groupe a mis sur le marché sa chaîne généraliste Novo 19 sur le canal 19 de la TNT. Ce projet ambitieux, qui mobilise des moyens importants, a contribué à alourdir la dette du groupe, désormais à plus de 130 millions d'euros. Les audiences modestes de la nouvelle venue, autour de seulement 0,9 % de part d'audience, n'ont pas permis de compenser les investissements. Des sources indiquent déjà plus de 11 millions d'euros de pertes imputables à la chaîne sur l'exercice 2025, dans un contexte où le résultat net du groupe atteint 33,3 millions d'euros de déficit.
Pour faire face, Ouest-France a mis en vente ses radios locales Hit West et Océane FM. La direction table sur des gains de productivité et une accélération du numérique, avec l'objectif d'atteindre 300 000 abonnés payants d'ici 2028. Elle promet de ne pas réduire la couverture territoriale mais reconnaît la nécessité d'ajuster les moyens dans certaines zones. La chaîne Novo 19 reste exposée à ces contraintes budgétaires.
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