Adieu la TV pour BBC Three

Dans le cadre du plan d'économies de 500 millions de livres, BBC Three et BBC Scotland devraient quitter le hertzien.

Jusqu'à 2 000 postes sont concernés. La BBC n'a pas officialisé la fermeture linéaire de BBC Three.

Selon The Guardian, BBC Three et BBC Scotland devraient devenir des webtv. L'information n'est pas une décision publique de la BBC : le journal la présente comme attendue (« the Guardian understands »), avec des audiences jugées insuffisantes pour justifier le maintien à l'antenne. Des réunions internes étaient encore prévues dans la semaine pour préciser les coupes.

Le plan confirmé, lui, est connu depuis le printemps. La BBC vise environ 500 millions de livres d'économies sur une période d'environ deux ans, avec une réduction d'effectifs d'environ 1 800 à 2 000 postes, soit près de 10 % de ses quelque 21 500 équivalents temps plein. Les annonces ont été étalées service par service. En juin, par exemple, 550 suppressions avaient été avancées dans l'actualité, les nations et les contenus, pour une part de l'ordre de 160 millions de livres de la cible, selon la couverture BBC News.

Le directeur général Matt Brittin a dit n'avoir pas pleinement mesuré la pression financière à son arrivée. Les recettes cash ont chuté sur un an, dans un contexte de licence TV sous tension. Brittin a aussi jugé que le diffuseur dispose encore de trop de chaînes linéaires alors que le public bascule vers le rattrapage sur iPlayer. The Guardian relie ces propos au scénario d'une sortie du linéaire pour BBC Three et BBC Scotland.

BBC Three a déjà connu ce chemin. En 2016, la chaîne n'était plus une chaîne de télévision au sens hertzien, avant un retour à l'antenne en 2022. Un éventuel nouveau passage 100 % numérique arriverait alors que la BBC mise déjà fortement sur le numérique.

Côté social, le climat est tendu. Des salariés parlent d'une saignée annoncée au compte-gouttes. Certains craignent d'autres vagues début 2027. Les suppressions touchent déjà l'actualité, la radio locale et la division media tech, tandis que la jeunesse a été présentée comme mieux protégée, avec toutefois des départs volontaires possibles. Les discussions avec le gouvernement sur le futur modèle de financement de la licence se poursuivent en parallèle.

Tant que la BBC ne publie pas de décision formelle sur BBC Three, le scénario online-only reste celui rapporté par The Guardian, sur fond d'un plan d'économies déjà chiffré à 500 millions de livres et jusqu'à 2 000 postes.