Pisces : Orange s'associe à Equitix et MDM pour un câble sous-marin entre l'Irlande et la France

Orange, l'investisseur Equitix et le concepteur irlandais de câbles MDM créent une coentreprise pour déployer Pisces, un câble sous-marin d'environ 3 125 km qui reliera directement l'Irlande à la France, l'Espagne et le Portugal. Le projet est cofinancé par l'Union européenne.

Doté de 16 paires de fibres, Pisces partira de Galway, en Irlande, pour atterrir à Saint-Hilaire-de-Riez, en Vendée, puis à Sopelana, en Espagne, où Orange construira une nouvelle station d'atterrissement, et enfin à Carcavelos, au Portugal. La coentreprise, PISCES Cable System Limited, est dirigée par Carine Romanetti, spécialiste reconnue des câbles sous-marins.

Le projet reçoit un financement important de l'Union européenne au titre du programme Connecting Europe Facility (CEF), consacré aux infrastructures numériques stratégiques, et s'inscrit dans la stratégie « Global Gateway » de Bruxelles.

L'objectif est de combler l'absence de liaison directe entre l'Irlande et l'Europe continentale. Le câble proposera une route en fibre noire à très haut débit, ouverte à tous les opérateurs, le long de la côte atlantique, sans transit par le Royaume-Uni. L'Irlande concentre de nombreux data centers des géants du cloud et des entreprises de l'intelligence artificielle : Pisces doit les relier directement aux réseaux du continent, et sera interconnecté aux câbles transatlantiques existants.

L'étude marine du tracé, menée par Elettra Tlc et Orange Marine, deux filiales d'Orange, s'est achevée en août. L'ingénierie et les procédures d'autorisation sont en cours, pour un déploiement prévu en 2028.

« Alors que l'Europe accélère ses ambitions dans le domaine de l'intelligence artificielle, les infrastructures sous-marines le long de la côte atlantique deviennent plus essentielles que jamais », souligne Valérie Cussac, directrice générale d'Orange Wholesale International.

Equitix investit par l'intermédiaire d'Equitix Infra Ireland, son fonds dédié aux infrastructures irlandaises en développement, soutenu par l'Ireland Strategic Investment Fund (ISIF).

Orange multiplie les projets sous-marins : l'opérateur a déjà accueilli à Marseille le câble Medusa et participe au projet Via Africa vers l'Afrique du Sud.