Virgin Media

[...] upe contrôlé par News Corp, le holding de Rupert Murdoch. NTL a acheté cette année  Virgin  Mobile, l'opérateur de téléphonie de l'homme d'affaires Richard Branson, et prendra en 2007 le nom de  Virgin   Media  pour jouir de l'aura de la marque au Royaume-Uni et dans le but de débaucher des clients à BSkyB. Richard Branson a accusé BSkyB de vouloir fausser le jeu de la concurrence dans la télévision britannique et a demandé au régulateur, l'Office of Fair Trading, d'intervenir dans l'affaire, dans un communiqué publié dimanche. [...]

[...] le 9 novembre qu'il avait fait part à ITV de "son intention d'étudier une éventuelle opération de rapprochement" entre les deux groupes. NTL, qui vient de racheter  Virgin  Mobile, et s'appellera  Virgin   Media  à partir de 2007, est le premier au Royaume-Uni à proposer le "quadruple play" télé-téléphone fixe-téléphone mobile-internet. Son premier actionnaire Richard Branson, patron de  Virgin  Group, pousserait selon la presse à ce que NTL ajoute une corde à son arc en ayant aussi des programmes. NTL avait essayé au printemps de marcher sur les plates-bandes de BSkyB en s'attaquant à son monopole des droits de retransmission des matches de la Premier League de football, mais avait échoué. BSkyB avait néanmoins perdu son monopole en ne récupérant que quatre des six lots mis aux enchères, les deux autres allant à l'irlandais Setanta. BSkyB a lancé pour sa part cet été une offre d'internet à haut débit gratuit pour ses clients abonnés au satellite, afin de les fidéliser face à la forte concurrence qui règne au Royaume-Uni. Vendredi par ailleurs, le Financial Times a assuré que le groupe européen de radio et télévision RTL, filiale de l'allemand Bertelsmann, s'était associé à des fonds d'investissement pour étudier une OPA sur ITV à hauteur de 7,4 milliards d'euros. RTL, qui possède déjà la chaîne de télévision Five au Royaume-Uni, n'a pas fait de commentaire sur cet article. ITV avait repoussé en mars deux offres d'achat émanant des fonds d'investissement Apax Partners, Blackstone et Goldman Sachs Capital Partners, et a fait également l'objet de rumeurs de rachat par l'américain Time Warner. [...]