Plus de 5.OOO chaînes de télévision sont actuellement disponibles dans l'Union Européenne et les pays candidats (Croatie et Turquie), selon une estimation de l'Observatoire européen de l'audiovisuel publiée par le Conseil de l'Europe à Strasbourg. L'Observatoire indique avoir "déjà identifié 5.068 chaînes actives dans ces 29 pays alors que le recensement entrepris des chaînes télévisées locales est encore en cours". "Environ 1.500 petites chaînes locales supplémentaires sont actives sur les marchés européens et seront progressivement ajoutées à la base de données", indique l'observatoire. 4.663 chaînes sont établies dans l'un des 27 pays de l'Union européenne + Croatie et Turquie et 405 proviennent de pays tiers, est-il indiqué. L'étude dénombre 381 chaînes terrestres nationales, 2.473 chaînes nationales accessibles via le câble, le satellite ou l'IPTV et 1.809 chaînes régionales et locales. C'est le Royaume-Uni qui comptabilise le plus grand nombre de chaînes de télévision (883) contre 300 en Allemagne, 284 en Italie, 252 en France et 199 en Espagne. La position de leader du Royaume-Uni est attribuée au grand nombre de chaînes thématiques destinées au marché national, mais aussi "au nombre considérable de chaînes établies dans ce pays et ciblant d'autres pays européens". En Europe, les chaînes thématiques se développent. Celles dédiées au cinéma (333) constituent le principal genre, suivies de celles consacrées au sport (324), au divertissement (269) et aux genres musicaux (238). Le marché dénombre également 201 chaînes d'information générale, économique et financière, 189 chaînes pour la jeunesse, 135 chaînes documentaires et 110 consacrées au style et modes de vie. Il existe 103 chaînes de télé-achat, 69 chaînes culturelles et éducatives et 26 chaînes dédiées aux voyages. L'Observatoire européen de l'audiovisuel collecte des informations sur l'audiovisuel dans le cadre juridique du Conseil de l'Europe mais à l'initiative de la Commission européenne. (base de données de l'observatoire: http://mavise.obs.coe.int)