ExoMars 2016 : début de la descente vers Mars

Après un voyage de sept mois, la mission ExoMars 2016, le projet entre l'ESA et l'agence spatiale russe Roscosmos, entre dans une phase crutiale.

Le module d'atterrissage Schiaparelli vient de se séparer ce dimanche de la sonde Trace Gas Orbiter (TGO) afin d’initier sa descente vers Mars, où il devra se poser après un voyage de trois jours.

TGO fera un inventaire détaillé des gaz atmosphériques de Mars, avec un intérêt particulier pour les gaz rares comme le méthane, déterminant s’il provient d'une source géologique ou biologique.

TGO commencera sa mission scientifique à la fin de 2017 après une année de complexes manœuvres de freinage atmosphérique destinées à circulariser son orbite. TGO servira également de relais pour le rover de la mission ExoMars 2020 de l’ESA.