La société Northrop Grumman Corporation a annoncé un investissement de 50 millions de dollars dans Firefly Aerospace afin de renforcer le développement du lanceur moyen Eclipse, conçu pour répondre aux besoins du marché spatial émergent.
Eclipse pourra emporter jusqu'à 16 300 kg de fret en orbite terrestre basse et 3 200 kg en orbite de transfert géosynchrone. Son lancement initial est prévu depuis Wallops Island, en Virginie, avec pour objectif d'assurer des missions variées, allant du ravitaillement de la station spatiale aux opérations de sécurité nationale et commerciales.
Eclipse est fabriqué sur les sites de Briggs, au Texas, et Chandler, en Arizona, et partage son premier étage avec la fusée Antares 330 de Northrop Grumman. Les deux lanceurs utiliseront sept moteurs Miranda développés par Firefly Aerospace. À ce jour, plus de 60 tests de tir à chaud du moteur ont été effectués, avec un premier vol ciblé dès 2026.
Firefly Aerospace a déjà mené 206 secondes de tir à chaud sur Miranda, validant les performances maximales du moteur en vol. Après plusieurs campagnes de tests, les réservoirs de propergol, le compartiment moteur et l'étage intermédiaire sont en phase de production.
