Amazon officialise le rachat de Globalstar et accélère le déploiement de services satellite direct-to-device

Amazon a annoncé l'acquisition de Globalstar pour environ 11,6 milliards de dollars, une opération qui permettra à sa constellation Amazon Leo d'intégrer des capacités direct-to-device (D2D) et d'étendre la connectivité cellulaire aux zones hors portée des réseaux terrestres.

L'acquisition stratégique de Globalstar

Cette transaction marque un tournant pour Amazon dans le secteur des communications par satellite. Globalstar, opérateur historique de services mobiles satellitaires (MSS), apporte son expertise en orbite basse non géostationnaire (NGSO), ses licences de spectre radiofréquences MSS et sa flotte de satellites existante. Les actionnaires de Globalstar pourront choisir entre 90 dollars en cash par action ou 0,3210 action Amazon (avec une limite à 90 dollars), sous réserve d'un plafonnement à 40 pour cent en cash et d'ajustements potentiels jusqu'à 110 millions de dollars si des jalons opérationnels ne sont pas atteints. La clôture est prévue en 2027, après approbations réglementaires et validation des nouveaux satellites HIBLEO-4 par Globalstar.

Paul Jacobs, PDG de Globalstar, souligne que cette union accélère la vision d'une connectivité ubiquitaire en orbite basse. Avec plus de 30 ans d'expérience, Globalstar complète parfaitement les ambitions d'Amazon Leo, qui prévoit des milliers de satellites pour des services voix, texte et données à haute vitesse dès 2028.

Amazon Leo : vers une connectivité unifiée

Amazon Leo, réseau en orbite terrestre basse (LEO), vise à combler les lacunes des réseaux terrestres pour des milliards d'utilisateurs en zones isolées. L'intégration des actifs de Globalstar permettra une efficacité spectrale supérieure aux systèmes D2D legacy, avec des vitesses plus rapides et une intégration fluide entre services fixes, mobiles et D2D. Panos Panay, Senior Vice President of Devices & Services chez Amazon, explique : "Nous combinons l'expertise prouvée de Globalstar avec l'obsession client d'Amazon pour offrir un service plus fiable partout."

Cette avancée positionne Amazon face à des concurrents comme Starlink de SpaceX. Récemment, Amazon a étendu sa constellation LEO pour une couverture mondiale totale, avec des lancements réguliers de satellites.

Partenariat renforcé avec Apple

Parallèlement, Amazon et Apple ont signé un accord pour que Amazon Leo alimente les fonctionnalités satellite des iPhone (à partir du 14) et Apple Watch Ultra 3. Cela inclut Emergency SOS via satellite, Messages, Find My et Roadside Assistance. Globalstar, partenaire actuel d'Apple pour ces services, assurera la continuité via ses constellations existantes et futures, fabriquées par MDA Space.

Greg Joswiak, Senior VP Worldwide Product Marketing chez Apple, met en avant l'impact vital de ces outils : des vies sauvées lors d'accidents ou de randonnées isolées. Cet accord prolonge l'investissement d'Apple dans Globalstar, renforçant la résilience face aux catastrophes naturelles.

Impacts sur la connectivité mondiale

Cette opération promeut l'innovation dans l'espace et les télécoms. Elle accélère le déploiement D2D à grande échelle, améliore la résilience des réseaux (hurricanes, wildfires), et ferme la fracture numérique. Amazon prévoit de collaborer avec des opérateurs mobiles (MNO) pour des centaines de millions d'endpoints.

• Avantages consommateurs : voix, data et IoT en zones rurales ou maritimes.
• Entreprises et gouvernements : continuité opérationnelle et réponse d'urgence.
• Économie : emplois dans ingénierie et fabrication, nouveaux modèles business.

Les services D2D, comme ceux testés ailleurs en Europe, promettent une intégration transparente avec les smartphones standards. Avec cette acquisition, Amazon consolide sa place dans la course aux constellations LEO, offrant une alternative compétitive pour une connectivité planétaire fiable.