Amazon Leo : plus de 1000 satellites fabriqués, le service commercial approche

Amazon Leo a annoncé avoir franchi le cap des 1000 satellites fabriqués, avec des centaines d'unités déjà en attente de lancement, un jalon industriel qui rapproche le concurrent de Starlink de l'ouverture de son service commercial.

Le chiffre porte sur la fabrication, pas sur le déploiement orbital. Il faudra donc encore lancer ces 1000 satellites. Environ 396 satellites sont actuellement en orbite et quatre ont été désorbités. L'écart entre les plus de 1000 exemplaires produits et la flotte orbitale s'explique par le stock au sol : des centaines de satellites sont prêts à partir dès que les créneaux de lancement le permettent.

L'usine de Kirkland (Washington) a été aménagée à partir d'un bâtiment vide : démarrage fin décembre 2022, ligne opérationnelle en une quinzaine de mois. Amazon Leo affiche désormais une capacité allant jusqu'à environ 30 satellites par semaine, avec un rythme cité autour de 27 unités hebdomadaires une fois la montée en cadence atteinte (après six mois pour produire les 27 premiers).

Côté service, les dirigeants évoquent un lancement commercial initial d'ici la fin 2026, décrit comme « weeks away ». L'objectif de la constellation de première génération reste fixé à 3 232 satellites.

Telesatellite.com a déjà suivi la montée en puissance du programme : l'approche des 400 satellites en orbite, la commande de six lancements Ariane supplémentaires auprès d'Arianespace, et le déploiement réussi d'une nouvelle flotte par Ariane.

Ce jalon des 1000 satellites fabriqués confirme que le goulot d'étranglement n'est plus la chaîne de production de Kirkland, mais la cadence des lancements et la mise en service commerciale. Face à Starlink, Amazon Leo dispose désormais d'une usine à rythme industriel et d'un stock orbital en formation. Reste à transformer cette avance manufacturière en abonnés, dans un marché du haut débit spatial déjà largement structuré par SpaceX.