La société japonaise IHI poursuit le développement de sa constellation souveraine d'observation de la Terre en renforçant ses capacités nationales d'assemblage et de test de satellites.
Des ingénieurs et techniciens de l'entreprise ont entamé une formation de cinq semaines chez ICEYE, en Finlande, en préparation de l'assemblage au Japon de deux satellites radar à synthèse d'ouverture (SAR).
Cette collaboration internationale constitue un pilier du projet de constellation multi-capteurs d'IHI, qui vise à consolider l'accès souverain du Japon au renseignement spatial tout en renforçant la coopération industrielle et sécuritaire avec des partenaires partageant les mêmes valeurs. L'accord entre IHI et ICEYE prévoit l'acquisition de quatre satellites SAR, première étape d'une constellation pouvant atteindre 24 satellites.
Deux satellites seront assemblés et testés dans les installations d'IHI à partir de septembre 2026, avant un lancement prévu au premier trimestre 2027. Les équipes japonaises se forment actuellement aux procédures techniques et pratiques nécessaires pour mener ces opérations sur le sol national.
Les satellites SAR offrent une capacité d'imagerie haute résolution de jour comme de nuit, y compris à travers la couverture nuageuse, ce qui les rend particulièrement utiles pour la surveillance maritime, la protection des chaînes d'approvisionnement et les opérations de défense. Deux des quatre satellites acquis sont déjà en orbite et fournissent des données depuis avril 2026.
IHI prévoit d'étendre sa constellation à des capteurs optiques, radiofréquences, infrarouges, hyperspectraux et VDES, afin de faciliter la détection et le suivi de cibles terrestres et maritimes, renforçant ainsi la sécurité nationale et économique du Japon.
Atsushi Sato, directeur général délégué d'IHI, souligne que ce partenariat permet d'acquérir « les compétences et l'expérience pratique nécessaires » pour assembler des satellites SAR au Japon, une étape essentielle vers une capacité industrielle autonome.
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