Paramount, désormais propriété de Skydance, deviendra à partir de 2026 le diffuseur exclusif de l'Ultimate Fighting Championship (UFC) aux États-Unis, dans le cadre d'un accord de diffusion en streaming d'une durée de sept ans, évalué à 7,7 milliards de dollars.
Il s'agit de la première décision stratégique majeure du groupe nouvellement fusionné, dirigé par son nouveau PDG David Ellison.
Selon les termes du contrat, Paramount+ diffusera l'ensemble de la programmation américaine de l'UFC, soit 13 événements numérotés et 30 Fight Nights par an. Certains événements seront également diffusés en simultané sur le réseau CBS, propriété de Paramount.
Ce partenariat marque la fin du contrat de diffusion entre l'UFC et ESPN, qui versait jusqu'ici 550 millions de dollars par an pour les droits de diffusion, incluant un modèle de paiement à la carte pour les combats majeurs. À partir de 2026, les abonnés de Paramount+ auront accès aux combats sans frais supplémentaires, mettant fin au système de pay-per-view en vigueur.
Le contenu sportif en direct devient un levier stratégique pour les plateformes de streaming, dans un contexte de fragmentation des droits de diffusion. Netflix a récemment signé un contrat mondial de 5 milliards de dollars sur dix ans pour WWE Raw, et ESPN (filiale de Disney) a renforcé ses droits sur la NFL, la LNH, la MLB et les playoffs universitaires de football américain.
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