Décès de Ted Turner, pionnier de l'information en continu

Ted Turner, entrepreneur médiatique et philanthrope à l'origine de CNN, est décédé à 87 ans.

Visionnaire controversé et mécène engagé, il a transformé la télévision par câble en imposant l'information en continu et en développant un vaste empire médiatique.

Ted Turner est décédé paisiblement mercredi, entouré de sa famille, a annoncé Turner Enterprises. Né dans l'Ohio et devenu homme d'affaires à Atlanta, Ted Turner était surnommé « La Grande Gueule du Sud » pour son franc-parler. Mark Thompson, président-directeur général de CNN Worldwide, a salué « un dirigeant profondément impliqué et engagé, intrépide, courageux », ajoutant que Ted Turner « restera toujours l'âme de CNN ».

Ted Turner a commencé dans l'affichage publicitaire familial avant de se lancer dans la radio puis la télévision. En 1970, il a racheté une station locale d'Atlanta (Channel 17) qu'il a transformée en superstation en diffusant son signal par satellite en 1976, atteignant ainsi des abonnés câble à l'échelle nationale. Il a acquis des équipes sportives, notamment les Braves d'Atlanta, et a fondé des chaînes qui deviendront des références : TNT, TCM, Cartoon Network, ainsi que CNN, lancée le 1er juin 1980 comme première chaîne d'information en continu.

Ted Turner a aussi enrichi son groupe par l'achat de bibliothèques de films et par des initiatives parfois controversées, comme la colorisation de films en noir et blanc.

La création de CNN a marqué une rupture : Ted Turner voulait que la télévision offre une couverture permanente de l'actualité, accessible à toute heure. Cette ambition lui a valu en 1991 le titre d'Homme de l'année du magazine Time, qui a salué son rôle dans la transformation du paysage médiatique mondial. Malgré des débuts chaotiques et des critiques - certains surnommaient la chaîne « Chicken Noodle News » -, Ted Turner et son équipe ont imposé un nouveau modèle de diffusion de l'information.

Au-delà des médias, Ted Turner était un navigateur reconnu, un important propriétaire foncier et un philanthrope actif. Il a fondé la Fondation des Nations Unies, milité pour le désarmement nucléaire et soutenu des causes environnementales, notamment la réintroduction du bison dans l'Ouest américain. Il a également créé la série animée Captain Planet pour sensibiliser les jeunes aux enjeux écologiques.

Ted Turner avait révélé en 2018 être atteint d'une démence à corps de Lewy. Hospitalisé pour une pneumonie début 2025, il s'était ensuite rétabli. Il laisse cinq enfants, quatorze petits-enfants et deux arrière-petits-enfants. Ted Turner a vendu ses chaînes à Time Warner avant de se retirer des affaires, mais il considérait CNN comme « la plus grande réussite » de sa vie.