La Chine réussi à poser sa fusée Longue Marche 10B sur une barge en mer

La Chine a réussi à récupérer avec précision le premier étage de sa fusée Longue Marche 10B sur une barge équipée d'un système de câbles en mer lors de son vol inaugural.

La fusée Longue Marche 10B a décollé du site de lancement commercial de Wenchang sur l'île de Hainan. Ce lanceur semi-réutilisable à deux étages mesure environ 70 mètres pour son booster principal et utilise des moteurs YF-100K au kérosène et oxygène liquide. La mission visait à tester l'ensemble du véhicule ainsi que la récupération du premier étage via un appareillage de fils tendus sur le navire spécialisé LingHangZhe Navigator. Après séparation le booster a effectué une descente contrôlée et s'est accroché aux câbles de la barge positionnée en mer de Chine méridionale.

Contrairement aux atterrissages sur pattes comme ceux de Falcon 9 de SpaceX ce premier étage chinois s'est posé grâce à des crochets intégrés qui ont capté un filet de câbles mobiles sur la barge. Le navire autonome ajuste sa position en temps réel pour optimiser la capture. Cette approche permet d'éviter les structures lourdes de plateforme et réduit le poids du booster.

Cette version 10B est conçue pour des missions en orbite basse et des vols habités futurs vers la Lune. Elle diffère de la variante 10A par son architecture optimisée pour la réutilisation partielle. Le succès de cette récupération marque la première fois qu'un lanceur chinois parvient à ramener son premier étage en mer dès son essai inaugural. Le deuxième étage a poursuivi sa trajectoire orbitale avec succès.

La récupération du booster ouvre la voie à une réduction significative des coûts de lancement pour la Chine. Chaque réutilisation du premier étage permet d'économiser des millions de dollars en fabrication et en matériaux. Ce développement s'inscrit dans la stratégie nationale pour des vols habités vers la Lune et la construction d'une station lunaire internationale. Il place la Chine parmi les acteurs capables de maîtriser la réutilisation des lanceurs orbitaux aux côtés d'autres programmes mondiaux.

Avec ce vol la Chine valide les technologies clés pour ses prochaines fusées de la série Longue Marche 10 destinées aux explorations lunaires et aux satellites lourds. Les données recueillies lors de cette récupération serviront à affiner les procédures pour des tentatives répétées. Le programme continue de progresser vers des vols opérationnels réguliers avec boosters réutilisables. La Chine n'en est pas au niveau de SpaceX, mais elle progresse.