Le nouveau radiomètre micro-onde (MWR) haute précision construit par Airbus s'apprête à entrer en service après le lancement du satellite Sentinel-3B.
Instrument essentiel de Sentinel-3, il mesure l’humidité atmosphérique et fournit des informations supplémentaires permettant de corriger la trajectoire troposphérique du signal altimétrique. Les données du MWR servent en outre à mesurer l’émissivité de surface et l’humidité des sols au-dessus des terres, à déterminer le bilan énergétique à la surface au profit des études atmosphériques, et à caractériser les glaces.
Associées à un modèle d’élévation numérique, ces mesures corrigées permettent à l’altimètre radar de fonctionner en mode SAR (radar actif à synthèse d’ouverture), ce qui est bien plus précis et offre une résolution spatiale nettement meilleure.
Les données ainsi fournies permettront aux scientifiques d’observer les variations du niveau des mers et la température de surface des océans, ainsi que de surveiller la qualité de l’eau, la pollution marine et la productivité biologique. Le satellite proposera également un service de surveillance des terres incluant la détection des feux de forêt, la cartographie de la couverture terrestre et la surveillance de l’état de santé de la végétation, fournissant ainsi des données complémentaires à l’imagerie optique multispectrale de Sentinel-2.
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