Succès de la mission VA266 : Ariane 6 place deux nouveaux satellites Galileo en orbite

Arianespace a réussi avec succès la mission VA266, marquant le cinquième vol de la fusée Ariane 6 et le premier lancement de satellites Galileo par ce nouveau lanceur européen.

Le décollage a eu lieu le 17 décembre 2025 à 02h01 heure locale (05h01 UTC, 06h01 CET) depuis le Centre Spatial Guyanais à Kourou. La configuration Ariane 62, équipée de deux boosters à propergol solide P120C, a parfaitement fonctionné. Les deux satellites Galileo, désignés SAT 33 et SAT 34 (lot L14), ont été séparés avec succès et placés en orbite terrestre moyenne à environ 22 922 km d'altitude, 3 heures et 55 minutes après le lancement.

Cette mission constitue une étape importante pour le programme Galileo, le système européen de navigation par satellite. Ces deux nouveaux satellites renforcent la constellation de première génération, améliorant la précision, la disponibilité et la robustesse du service pour des milliards d'utilisateurs à travers le monde.

David Cavaillolès, directeur général d'Arianespace, a déclaré : « En tant que premier lancement d'Ariane 6 pour le programme Galileo, la fusée, qui a placé parfaitement les satellites Galileo SAT 33 et SAT 34 en orbite, démontre une fois de plus sa fiabilité et sa précision. Ce succès renforce les performances et la résilience du système de navigation propre à l'Europe, offrant des avantages concrets à des milliards d'utilisateurs dans le monde entier. Nos équipes ont une nouvelle fois démontré une excellence opérationnelle, et nous remercions l'ESA, la Commission européenne et l'EUSPA pour leur confiance renouvelée. »

Martin Sion, président d'ArianeGroup, a ajouté : « Haute précision, fiabilité, polyvalence, modularité : telle est la signature d'Ariane 6. Avec cinq vols réussis en moins de 18 mois, Ariane 6 réalise la mise en service la plus rapide pour un lanceur lourd. »

Pour cette mission spécifique, la partie supérieure d'Ariane 6 a été adaptée avec une coiffe courte, un adaptateur léger (LVA) utilisé pour la première fois et un dispensateur dédié permettant l'attache latérale des deux satellites.

Galileo, propriété de l'Union européenne et géré par la Commission européenne, offre une précision de positionnement en temps réel au mètre près, ainsi que des services innovants comme l'authentification des signaux et une haute précision pour les utilisateurs professionnels.

Cette réussite consolide l'autonomie européenne en matière d'accès à l'espace et de navigation par satellite, réduisant la dépendance aux systèmes étrangers. Arianespace poursuit ainsi son rôle clé dans le déploiement de la constellation Galileo, avec déjà 12 missions réalisées pour ce programme.

La mission VA266 représente la 358e lancement d'Arianespace et la septième de l'année 2025.