Eutelsat et SES perçoivent des compensations substantielles pour la transition de la bande C supérieure aux États-Unis

Les opérateurs satellites européens Eutelsat et SES vont recevoir des paiements incitatifs importants dans le cadre de la réallocation de 160 MHz du spectre de la bande C supérieure aux États-Unis.

La Federal Communications Commission a adopté un ordre établissant le cadre réglementaire pour cette transition. L'objectif est de rendre ce spectre disponible pour les services sans fil de nouvelle génération tout en garantissant la continuité des services satellites existants. L'enchère pour ces fréquences débutera au plus tard en juillet 2027.

Selon les annonces des opérateurs, Eutelsat percevra 504 millions de dollars, soit environ 443 millions d'euros avant impôts. SES bénéficiera quant à elle d'environ 5,6 milliards de dollars bruts. Ces montants font partie d'un total de 6,3 milliards de dollars alloués aux opérateurs satellites, avec SES représentant 89 % et Eutelsat 8 %. Le Canada Telesat complète la répartition avec 3 %.

Ces paiements incitatifs sont conditionnés à l'achèvement de la transition dans les délais impartis : décembre 2030 pour la majeure partie des fonds et juin 2031 pour le solde. Les opérateurs seront par ailleurs intégralement remboursés des coûts éligibles de migration, estimés globalement entre 4 et 5 milliards de dollars par la FCC.

Les deux sociétés européennes ont salué cette décision qui reconnaît leur rôle dans la libération du spectre tout en préservant la qualité des services pour leurs clients. Eutelsat a précisé que les paiements interviendront durant 2031, sous réserve du respect des échéances. SES a souligné l'amélioration du processus de remboursement qui facilitera l'exécution du plan de transition.

Cette opération fait partie d'une dynamique plus large de réaffectation du spectre bande C aux États-Unis. Des satellites dédiés comme SES-18 et SES-19 ont déjà été déployés pour accompagner les migrations précédentes.

Les opérateurs satellites doivent désormais coordonner la transition avec la FCC, leurs clients et les parties prenantes concernées. L'enchère de la bande C supérieure devrait attirer un fort intérêt des opérateurs mobiles en quête de capacités supplémentaires pour le déploiement de réseaux avancés. Les paiements incitatifs viendront soutenir les investissements nécessaires à cette reconfiguration majeure du spectre.