Free saura avant Noël s'il sera le 4e opérateur mobile français

Le fournisseur d'accès à internet Free (Iliad) a été, sans surprise, le seul candidat à déposer un dossier pour devenir le quatrième opérateur mobile français, a annoncé jeudi l'Autorité de régulation des télécoms (Arcep), et il devrait être fixé sur son sort avant Noël. L'appel à candidatures, lancé le 1er août par le gouvernement, arrivait à échéance jeudi à midi. "Un dossier a été déposé dans ce délai, par la société Free Mobile, filiale à 100% du groupe Iliad", a indiqué dans un communiqué l'Arcep, qui "va désormais procéder à son examen, selon la procédure prévue par l'appel à candidatures". L'Autorité, seule à décider, a d'ores et déjà prévenu qu'elle prendrait sa décision avant Noël s'il n'y avait qu'un seul candidat. Free avait annoncé mercredi avoir déposé son dossier et il semblait très probable qu'aucun autre candidat ne se présente, après les défections, ces dernières semaines, des différents groupes intéressés: l'opérateur mobile virtuel Kertel (ancienne filiale d'Iliad), le câblo-opérateur Numericable, l'opérateur virtuel Virgin Mobile, le conglomérat Bolloré et l'opérateur égyptien Orascom. Outre l'achat de la licence, facturée 240 millions d'euros, le nouvel entrant devra construire son réseau, un investissement évalué à un milliard d'euros.