Canada: Canwest dépose le bilan de dix grands quotidiens régionaux

Le groupe de presse canadien Canwest Global Communications, lourdement endetté, a annoncé qu'il déposait le bilan de presque toutes ses publications, dont dix grands quotidiens, dans le cadre d'une restructuration financière prévoyant leur mise en vente. Dans un communiqué, le groupe canadien a indiqué avoir demandé la protection de la loi canadienne sur les faillites pour ses dix quotidiens régionaux, dont le Montreal Gazette, l'Ottawa Citizen, le Vancouver Sun et le Calgary Herald, d'une vingtaine de journaux locaux ainsi que de plus de 80 sites d'informations dont canada.com et FPinfomart.ca. Le groupe a présenté au tribunal un plan de restructuration prévoyant la mise en vente de ces titres qui emploient 5.300 personnes et traînent une dette d'environ 950 millions. Le processus de mise en vente "va débuter dès la semaine prochaine", a indiqué à l'AFP un porte-parole de Canwest, John Douglas. Un consortium de cinq grandes banques canadiennes, principales créancières de Canwest, le premier groupe de presse du Canada et le plus endetté, a présenté une offre, mais la recherche d'un autre acquéreur pouvant offrir un meilleur prix est également envisagée. Une division de la Banque Royale du Canada (RBC) a été chargée d'organiser la vente et de trouver d'autres acquéreurs potentiels. Les cinq banques soutiennent le projet de restructuration, selon le communiqué. Certains créanciers ont accepté par ailleurs d'assurer le financement des activités courantes du groupe à hauteur de 25 millions de dollars (24,2 M USD) pour "remplir ses obligations à l'égard des salariés actuels et des fournisseurs de biens et services, à compter de la date du dépôt de bilan". Le fait d'être sous la protection de la loi sur les faillites offrira à Canwest "du temps et la stabilité nécessaires pour procéder à une restructuration financière contrôlée de ses activités et de réaliser la vente (...) pendant que ses activités courantes continuent sans interruption", indique encore le communiqué. Les cinq banques créancières du groupe ont indiqué pour leur part dans un communiqué séparé qu'elles espéraient acquérir ou vendre les actifs ensemble plutôt que séparément, invoquant "les synergies potentielles dont bénéficie une chaîne nationale de journaux ou de sites internet". Canwest Global Communications avait déjà placé en octobre son quotidien National Post, la chaîne de télévision Global Television et certaines chaînes spécialisées sous la protection de la loi canadienne sur les faillites, alors que leurs recettes publicitaires connaissaient une forte chute en raison de la crise financière.