Après le 4e lancement de 10 nouveaux satellites effectué par SpaceX via son lanceur Falcon 9, la constellation Iridium Next, fabriquée par Thales Alenia Space, compte à présent 40 satellites de télécommunications en orbite basse.
Cette constellation offrira, à terme, une connectivité mondiale grâce à 66 satellites interconnectés et exploités depuis une altitude de 780 km, complétés par 9 satellites de rechange placés en orbite de parking et six satellites additionnels stockés au sol. Ce réseau mondial fournit une capacité inégalée pour des communications en mouvement (personnes, véhicules, avions, bateaux), fonctionnant sur une couverture globale intégrant les océans et les pôles. Iridium compte à ce jour près d’un million d’abonnés.
Les prochains satellites Iridium Next sont d’ores-et-déjà disponibles en prévision des 5ème et 6ème lancements prévus d’ici mi-2018, depuis la base de lancement de Vandenberg, en Californie.
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