Kyivstar, opérateur de VEON en Ukraine, a lancé la technologie satellite Direct to Cell de Starlink, permettant à ses abonnés d'utiliser leurs smartphones dans les zones sans réseau terrestre.
Ce service permet à tous les Ukrainiens équipés d'un smartphone 4G standard de se connecter dans les zones reculées dépourvues de réseau terrestre. Kyivstar devient ainsi le premier opérateur mobile en Europe à proposer cette connectivité satellite vers mobile.
Le service cible les abonnés Kyivstar confrontés à des pannes prolongées d'électricité, des zones difficiles d'accès, des territoires récemment déoccupés où les réseaux terrestres sont endommagés ou en reconstruction, ainsi que les missions de secours et humanitaires. Il soutient également les entreprises pour maintenir la connectivité dans des lieux auparavant inaccessibles. Kyivstar débute avec les fonctionnalités SMS, avec une extension prévue à la voix et aux données en 2026.
Mykhailo Fedorov, ministre ukrainien de la Transformation numérique, a déclaré : « L'Ukraine est le premier pays européen à lancer la technologie Direct to Cell. Cela constitue une étape pour développer une infrastructure assurant la connectivité même sans réseaux traditionnels, malgré les défis de la guerre comme les attaques russes sur les infrastructures, les pannes et les dommages aux réseaux. »
Oleksandr Komarov, PDG de Kyivstar, a ajouté : « En Ukraine, rester connecté signifie rester en sécurité. Notre réseau est équipé de batteries et générateurs pour jusqu'à 10 heures de couverture sans électricité du réseau. Ce service renforce cette résilience en commençant par une fonctionnalité essentielle. Nous poursuivrons notre partenariat avec Starlink pour une connectivité résiliente sur tout le territoire, l'Ukraine étant le premier pays européen à introduire Direct to Cell. »
Stephanie Bednarek, vice-présidente des ventes commerciales de Starlink, a indiqué : « Ce déploiement, premier service Starlink Direct to Cell en Europe avec VEON et Kyivstar, fournit une connectivité vitale aux Ukrainiens et soutient les opérations commerciales. Nous prévoyons d'étendre ce partenariat pour toucher plus de personnes en Europe. »
Ce lancement s'inscrit dans un accord-cadre groupe entre VEON et Starlink, ouvrant la voie à des collaborations futures dans les marchés VEON desservant 528 millions de personnes. Beeline Kazakhstan, autre filiale VEON, a signé plus tôt ce mois un accord commercial pour lancer les services Direct to Cell au Kazakhstan.
Kaan Terzioglu, PDG de VEON Group, a expliqué : « La connectivité est un besoin humanitaire essentiel, particulièrement vital en Ukraine. Ce partenariat rapide démontre l'engagement de VEON et Kyivstar pour la résilience ukrainienne et pose les bases pour des projets satellite dans nos opérations. »
Le service est accessible sans coût supplémentaire à tous les abonnés Kyivstar disposant d'un smartphone 4G. La couverture s'étend sur l'ensemble du territoire ukrainien, à l'exception des zones occupées, des régions frontalières et des zones de combats actifs.
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