La société américaine d'imagerie satellitaire Planet Labs a annoncé qu'elle suspendait indéfiniment la diffusion d'images de l'Iran et des zones touchées par le conflit au Moyen-Orient, en réponse à une demande du gouvernement américain.
Dans un courriel adressé à ses clients, l'entreprise basée en Californie a indiqué que les autorités américaines avaient demandé à tous les fournisseurs d'imagerie satellitaire de cesser la diffusion d'images de la région « jusqu'à nouvel ordre ». Planet Labs ne publiera plus d'images remontant au 9 mars et prévoit de maintenir cette politique jusqu'à la fin du conflit.
Cette mesure s'ajoute au délai de 14 jours imposé le mois dernier par la société, qui expliquait vouloir empêcher que ses images soient utilisées par des adversaires des États-Unis ou de leurs alliés.
La guerre a éclaté le 28 février, lorsque les États-Unis et Israël ont attaqué l'Iran. Téhéran a répliqué en visant Israël et plusieurs bases américaines dans le Golfe, notamment en Arabie saoudite, au Koweït et à Bahreïn, élargissant le conflit à l'ensemble de la région.
L'imagerie satellitaire joue un rôle crucial dans les opérations militaires, notamment pour l'identification de cibles, le guidage d'armes, le suivi de missiles et les communications, mais elle est également essentielle pour les journalistes et chercheurs travaillant sur des zones difficiles d'accès.
Planet Labs, qui exploite l'une des plus grandes flottes de satellites d'observation au monde, a précisé qu'elle passerait à une « diffusion contrôlée » : seules les images jugées sans risque pour la sécurité seront partagées, et uniquement au cas par cas, pour des besoins urgents ou d'intérêt public.
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