Une fuite d'air en augmentation dans le module russe Zvezda de la Station spatiale internationale (ISS) a conduit la NASA à ordonner temporairement à cinq astronautes de se réfugier dans leur vaisseau Crew Dragon, avant d'annuler la procédure deux heures plus tard.
Les quatre membres de la mission Crew-12, deux Américains, la Française Sophie Adenot et un cosmonaute russe, ainsi qu'un autre astronaute américain ont été invités à monter à bord du vaisseau de SpaceX amarré à la station, a indiqué la porte-parole de la NASA Bethany Stevens.
La fuite, longtemps considérée comme mineure, a doublé, selon un responsable de la NASA. Roscosmos a indiqué avoir identifié deux fuites, en avoir colmaté une et préparer la réparation de la seconde, tout en affirmant qu'il n'existait aucune menace immédiate pour l'équipage.
La NASA et Roscosmos débattent depuis plusieurs mois des causes et des méthodes de réparation de ces microfuites dans Zvezda, un module essentiel de l'ISS.
Selon un responsable américain, deux cosmonautes prévoyaient d'utiliser une scie pour accéder à la zone suspectée. La NASA s'y est opposée, estimant la méthode risquée, ce qui a déclenché l'ordre de mise en sécurité.
L'agence américaine a finalement levé la procédure après que Roscosmos a suspendu ses travaux. Nous attendons une approche collaborative pour traiter ces fuites, a déclaré Bethany Stevens.
Les ordres de mise en sécurité sont peu fréquents. L'ISS n'a jamais été évacuée depuis son lancement en 1998, malgré plusieurs alertes liées à des débris spatiaux ou à des variations de pression.
La station accueille actuellement sept astronautes, répartis entre Crew-12 et une autre mission arrivée en novembre.
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