La NASA et Boeing ont détaillé leurs plans pour le retour en service du vaisseau spatial Starliner, après les difficultés rencontrées lors de son premier vol habité en 2024.
L'agence spatiale américaine a annoncé son intention d'exercer les options prévues pour une cinquième et une sixième mission Starliner vers la Station spatiale internationale (ISS). Elle prévoit également de travailler avec United Launch Alliance afin de certifier la fusée Vulcan pour les futurs vols spatiaux habités, en remplacement de l'Atlas V après son dernier lancement.
« Nous vivons la période la plus passionnante de l'exploration spatiale depuis Apollo », a déclaré Jared Isaacman, administrateur de la NASA.
Selon la NASA, la prochaine étape sera une mission Starliner-1 sans équipage, destinée à valider les modifications apportées au vaisseau et à recueillir les données nécessaires avant toute reprise des vols habités.
« Nous commençons avec une mission Starliner-1 non habitée vers la Station spatiale internationale afin de valider les améliorations apportées au vaisseau spatial et de recueillir les données de vol dont nous avons besoin », a déclaré Jared Isaacman. « Notre plan actuel est de faire revenir des astronautes à bord de Starliner-2 d'ici 2028. »
La mission Starliner-1 pourrait être lancée dès décembre 2026 ou janvier 2027.
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