Le Royaume-Uni a dépensé près de 40 millions de dollars auprès de SpaceX, renforçant sa dépendance aux services satellitaires d'Elon Musk pour ses communications militaires.
Ces informations, obtenues par Reuters via une demande d'accès à l'information, font du Royaume-Uni le premier pays hors des États-Unis à reconnaître publiquement l'adoption de Starshield, le service de SpaceX destiné aux missions militaires et de renseignement. Starlink, lui, reste destiné aux usages civils et commerciaux.
Selon le ministère britannique de la Défense, le pays dispose désormais d'environ 1 000 terminaux Starshield et 500 terminaux Starlink. Londres a investi 13 millions de livres sterling (17,6 millions de dollars) dans Starshield, incluant terminaux et temps de communication, et 16,5 millions de livres sterling dans Starlink.
Cette révélation intervient alors que les gouvernements européens cherchent à renforcer leurs capacités de défense, dans un contexte d'incertitudes sur l'engagement américain à long terme envers la sécurité du continent.
Le ministère a commencé à utiliser Starlink à la mi-2022, avant de transférer progressivement les communications militaires opérationnelles vers Starshield. Les premiers terminaux Starshield dédiés ont été acquis en 2025, après une phase initiale d'utilisation via les terminaux Starlink existants.
L'adoption de Starlink par les forces armées s'est accélérée depuis que l'Ukraine a largement utilisé ce réseau d'internet par satellite après l'invasion russe de 2022, notamment pour les communications tactiques et les opérations de drones.
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