Les régulateurs britanniques somment Meta, TikTok, Snap et YouTube de bannir les enfants de moins de 13 ans

Les autorités de régulation britannique, Ofcom et l'ICO, ont adressé des lettres formelles aux géants des réseaux sociaux pour verrouiller l'accès aux mineurs de moins de 13 ans, accusant leurs systèmes actuels d'être trop laxistes et inefficaces face à l'exposition à des contenus nocifs.

Mesures insuffisantes

Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok et YouTube, propriétés respectives de Meta, Snap, ByteDance et Google (Alphabet), ainsi que Roblox, fixent un âge minimum à 13 ans - ou 5 ans pour Roblox - mais se contentent souvent d'une simple auto-déclaration, facilement contournée par les enfants. Une étude récente d'Ofcom révèle que 72 % des enfants âgés de 8 à 12 ans possèdent déjà un compte sur ces plateformes, malgré les règles.

Les régulateurs exigent des vérifications d'âge robustes, comparables à celles imposées aux sites pour adultes, telles que l'analyse biométrique faciale, la vérification d'identité par photo ou carte, ainsi que la priorisation absolue de la sécurité infantile au cœur des algorithmes, des flux de contenu et du design des produits, avec des protections anti-grooming infaillibles et un arrêt des tests sur mineurs.

Délai impératif

Les plateformes doivent soumettre leurs plans détaillés d'ici le 30 avril, sous peine de sanctions massives liées à la Online Safety Act : Ofcom pouvant infliger jusqu'à 10 % du chiffre d'affaires mondial, et l'ICO jusqu'à 4 %, comme récemment avec l'amende record de 14,47 millions de livres infligée à Reddit pour manquements à la protection des enfants. Roblox est particulièrement visé malgré son seuil abaissé, en raison de vulnérabilités persistantes. Cette pression s'inscrit dans une vague mondiale de régulation accrue : aux États-Unis, le Kids Online Safety Act progresse au Congrès ; en Australie, un bannissement pur pour les moins de 16 ans est à l'étude ; et dans l'Union européenne, le Digital Services Act renforce les obligations similaires, tout en soulevant des débats sur la liberté d'expression et la vie privée en ligne.