Pour ses 50 ans, l'opérateur panarabe Arabsat confie à China Great Wall Industry Corporation (CGWIC) la fabrication d'Arabsat-50, un satellite Ku haute puissance destiné à garantir la continuité de la diffusion TV directe (DTH) depuis sa position phare de 26° Est.
Arabsat a signé un accord avec China Great Wall Industry Corporation (CGWIC), le bras commercial de l'industrie spatiale chinoise, pour la construction de son prochain satellite, baptisé Arabsat-50. Le nom n'a rien d'un hasard : l'organisation, créée à l'initiative de 21 pays arabes et détenue par la Ligue arabe, fête cette année son cinquantième anniversaire.
Arabsat-50 sera un satellite en bande Ku haute puissance. Sa mission première est claire : assurer la continuité des services de télévision directe par satellite (DTH) depuis la position orbitale de 26° Est, celle de la flotte Badr, la plus regardée du monde arabe. L'opérateur promet aussi des solutions techniques clés en main pour les chaînes publiques et privées du Moyen-Orient.
Le satellite reposera sur la plateforme chinoise DFH-3E, déjà éprouvée en orbite. Arabsat insiste sur sa flexibilité : les faisceaux et les fréquences des canaux pourront être redistribués ou modifiés selon les besoins, afin de mieux gérer la capacité et de limiter les interruptions de service. Selon la presse spécialisée, le contrat couvre aussi le lancement, assuré par la partie chinoise dans le cadre d'une livraison en orbite.
Arabsat-50 servira enfin de satellite de secours. Il s'inscrit dans les plans de continuité et de reprise après sinistre d'Arabsat, avec des capacités de backup mobilisables sur les différentes positions orbitales de la flotte, et en particulier à 26° Est. Il doit couvrir une partie des futurs besoins de l'opérateur en bande Ku.
Aucune date de lancement ni aucun montant n'ont été communiqués à ce stade.
Avec une flotte de 8 satellites, Arabsat revendique plus de 650 chaînes TV et 245 radios, suivies dans plus de 100 pays. L'opérateur, qui a racheté le grec Hellas Sat, avait mis en orbite son dernier satellite en date, Badr-8 (lire notre article). Il multiplie aussi les accords régionaux, comme récemment en Libye (ARABSAT signe un accord majeur pour moderniser l'infrastructure télécom libyenne).
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