Les astronautes de l'Expédition 75 ont entamé le déchargement du vaisseau cargo SpaceX Dragon arrivé à la Station spatiale internationale (ISS) le 15 octobre dernier, tout en activant plusieurs nouvelles expériences scientifiques destinées à faire progresser la recherche médicale et les technologies spatiales.
Peu après l'ouverture de l'écoutille, les astronautes ont transféré des échantillons scientifiques sensibles stockés dans des congélateurs et incubateurs portables vers les équipements de recherche permanents de la station.
Parmi les nouvelles expériences figure l'étude de la fabrication de rétines artificielles en microgravité. La culture de tissus cardiaques dans l'espace constitue une autre recherche importante. La croissance de cristaux de protéines est destinée à améliorer le développement de traitements anticancéreux. Enfin, l'analyse de la réponse génétique de plantes cultivées en apesanteur vise à améliorer les futurs systèmes de support de vie pour les missions de longue durée.
Dragon a également livré deux nouveaux panneaux solaires déployables destinés à augmenter la capacité énergétique de la Station spatiale internationale.
Dans les prochains jours, le bras robotique Canadarm2 récupérera ces panneaux depuis la soute non pressurisée du vaisseau afin de les positionner temporairement sur la structure de la station.
Leur installation définitive sera réalisée lors de deux sorties extravéhiculaires prévues les 29 octobre et 5 novembre, auxquelles participeront l'astronaute de la NASA Anil Menon et l'astronaute canadien Joshua Kutryk.
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