Starship Flight 14 : SpaceX vise la première mise en orbite le 22 septembre

Le lanceur super lourd doit décoller de Starbase (Texas) dans une fenêtre de 75 minutes à partir de 14 h 15 (heure de Paris), pour un premier vol orbital et le déploiement de 26 satellites Starlink V3.

SpaceX cible le mardi 22 septembre 2026 pour le 14e vol d'essai de Starship, présenté comme la première tentative de mise en orbite terrestre du système. Le décollage est prévu depuis Starbase, au Texas, pendant une fenêtre de 75 minutes qui s'ouvre à 7 h 15 heure locale (14 h 15 à Paris), sous réserve des autorisations réglementaires, de la météo et de la disponibilité du range.

Jusqu'ici, les treize vols précédents étaient restés sur des trajectoires volontairement suborbitales. Avec Flight 14, l'étage supérieur (Ship) doit voler à environ 275 km d'altitude, accomplir environ six orbites sur une mission d'environ dix heures, puis amerrir dans l'océan Pacifique, à l'ouest du Chili. Le booster Super Heavy, lui, conserve un profil déjà vu : ascension, séparation à chaud, manoeuvre de retour et amerrissage contrôlé dans le golfe du Mexique, environ sept minutes après le lift-off. Aucune récupération par les bras de la tour n'est prévue sur ce vol, ni pour le booster ni pour le Ship.

La charge utile marque aussi une étape. SpaceX compte déployer pour la première fois 26 satellites Starlink V3 dans la constellation, des modèles plus capacitifs destinés à augmenter débit et densité du réseau. Trois d'entre eux emporteront des caméras pour photographier le bouclier thermique du Ship après le déploiement. L'insertion orbitale ne sera validée qu'après confirmation par le contrôle de vol d'une redondance suffisante pour le rallumage de désorbitation prévu en fin de mission.

L'entreprise indique avoir apporté plusieurs corrections matérielles et logicielles après le vol 13 de juillet, qui avait notamment permis un premier déploiement d'essais Starlink V3 sur trajectoire suborbitale. La FAA a de son côté inscrit une fenêtre aérienne primaire le 22 septembre, avec une fenêtre de secours le 23. La date reste donc une cible publique, pas encore un compte à rebours figé.