Le télescope spatial Gaia, construit par Astrium pour le compte de l'Agence Spatiale Européenne, est arrivé à Kourou, d'où il sera lancé encore cette année par une fusée Soyouz.
D’un poids au lancement de 2 030 kg, Gaia aura pour mission de dresser la carte la plus détaillée de notre galaxie, la Voie Lactée, et d’en révéler des zones inconnues. Son objectif : comprendre les origines et l’évolution de l’Univers.
La mission Gaia devrait également permettre la découverte de centaines de milliers d’objets célestes inconnus, y compris des planètes extrasolaires et des étoiles avortées, appelées naines brunes.
A l’intérieur de notre système solaire, Gaia devrait également arriver à identifier des dizaines de milliers d’astéroïdes supplémentaires.
Une fois la mission complétée, ses archives devraient excéder les 1 petabyte (1 million de gigabytes), soit l’équivalent de 200 000 DVD de données.
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